晏明灼再次认识到黑公爵在处理疑心上的敏锐与十足行动力，一个因不算太谨慎的行动留下的细节线头，也能在多日之后迅速联想到其中关联，而后重新挖起。

不能再让伊恩这样追根溯源下去！

——至少在古堡内找到那个年轻鬼仆的踪迹前，他还需要私底下能够避人耳目，独立进行探索的自由。

独眼一番大言不惭的宣言，令晏明灼对即将到来的无数异客们陡然升起紧迫感。

解开诅咒，一定不止唯一的选项！

一改往日略显散漫的随性态度，他对寻找庄园诅咒线索一事，由慢慢来，变得更加主动与认真。

“伊恩。”面对因气恼而发难的黑公爵。

银眸青年起身离座，将椅子顺势朝里推进，随即走到离黑公爵距离极近的位置。

一只手还搭在座椅靠背的顶端，另一只手却捻住了怪物黑袍下自然垂落的修长指尖，抬起苍白而分明的长，俯身，微微前倾，他低头在无名指圆润的贝甲轻轻落下一吻。

青年向意中人表达暗含情感的含蓄仪节，发乎于情，而又恪守于约定俗成的礼，优雅身姿宛如半拉起的弓弦，脊背弧度流畅而利落。

扬起天鹅般的白皙脖颈，他抬眸仰望神情不虞的冷面怪物时，银色的眸光倒影里，含苞待放着绵绵情意。

接收到递来秋波的怪物，瞬间如临大敌！

被握住的无名指仿佛被柔软唇瓣擦拭过的热意烫到一瞬，惊慌失措地想要蜷缩回意识主人的掌心。

骤然抽回的手，却像是留存着昨晚的肌肉记忆，滑落时无意勾连到晏明灼微张的小指，下意识将它一起收入并拢的拳心。

“……”

静谧空旷的大厅里，璀璨的水晶灯高悬于顶，幽幽照亮了两张相互凝视的英俊面容。

折射的光线，在相对无言却拉拉扯扯的两个男人身上，细细碎碎染上一层深沉光影带来的流光滤镜。

“……晏明灼！”黑公爵蓦然回过神，从嗓子眼里压出含羞带怒的低吼，为自己不争气的举动而感到羞耻。

他拍开晏明灼的手，欺身向前拧起银眸青年的衣领，指责对方面对疑问十分乱来的不端正态度：“你不要每次事到临头，都想着用同样的招数来敷衍我！”

“伊恩。”画家得寸进尺，探首用额头贴上黑公爵的额头，竟然用上了软绵绵的亲昵语气！

他反而先委屈上了：“不是敷衍。”

凝望着近在咫尺的银眸青年，以及他表达的亲近姿态，黑公爵揉着隐隐直跳的太阳穴，沉默片刻。

勾连的尾音里，多多少少透出几分很是受用的欲拒还迎：“不许中途撒娇，给我好好说正事！”

话虽如此，他质询的心思一下子淡了下去，恼怒也消去大半！

“好吧，我亲爱的公爵大人。”打破原本因隐含威胁而肃然的气氛后，晏明灼的语气瞬间正经起来，他向后退开一步。

“伊恩。”黑公爵强调，在这种看起来无关紧要的小细节上，他总有种额外的小固执。

“伊恩。”晏明灼从善如流地改口，“我想离你的世界更近一些，我希望，能够更加地了解你……你的过去，你的现在，所以我会出于好奇，与庄园里的死灵们交谈，为此，我丝毫不会畏惧。”

他用动听的言辞，精心修饰着企图单独行动的核心目的，语气随之低落下去。

“也许是我身为人类，还太过弱小……”晏明灼的眉眼间，多出几分忧愁，“我理解你对我生命安全的担忧。”

“但是，我多想能够跟上你的脚步，而非一直躲在贴心的随身庇护之下，未来一旦离开你的视线，便在古堡内，在庄园内处处寸步难行。”

未来