没过多久，宋卫风旁边坐下了曾经见过的叶朗，叶学子。

看来这位叶学子也通过县试了。

紧接着，和宋卫风有仇怨的谢金玉也来了。

谢金玉一进来就看到宋卫风和叶朗，直说晦气，坐到离他们远远的位置。

至于王大在哪，周自言寻了一会，没找见，也就算了。

人渐渐变多，却无一人交谈。

只有小丫鬟们端着一盘盘吃食，走过长长的走道，为各位学子送餐。

雨帘打到风雨棚上，砰砰作响。

空气中也逐渐开始弥漫一股雨后的泥土清香。

摆到最后一道菜时，八位书院山长姗姗来迟。

整个县共有八家书院。

除去马鸣沟的三家书院，其他小镇还有五家书院。

只是这些书院，不仅书院小，师资力量也有限，本次县试竟没多少人通过。

所以几位山长虽然来了，身后却空无一人。

教学几载，无人过线。

几位山长独自坐在条案后，虽为山长，却有无限不得志的孤独。

只有马鸣沟三家书院，山长身后还有几位学子。

其中当属马鸣书院的山长，身后人最多。

周自言数了数，马鸣书院本次县试竟然通过了八个人！

这对于一处小镇来说，实属不易！

马鸣书院的山长怕是也知道自己书院的成绩，坐在学子前面，脸上带笑，似是很满意。

而他左边的位置，坐下的却是廖为安。

是了，廖为安师从林范集，自身也极有学问。

知县大人不可能不请他。

所有人都坐好后，钟知县带着主簿、县丞，与教谕缓步而来。

众学子赶忙站起来作揖，“知县大人。”

“坐吧，都坐吧！”钟知县背着手点头。

钟知县停了两步，对另一个人相邀。

周自言这才发现原来三人里还有第四个人。

第四个人头戴四方帽，面黑，却俊秀。

看年纪似乎与廖为安差不多大，对钟知县的邀请点头自谦。

推拒几回后，最后坐于钟知县左手边，正侧身与钟知县交谈。

坐席上，以左为尊。

这人身穿淄色曳撒，步履幅度大，坐姿挺拔，明显是练过的。

而且坐在钟知县左手……想必身份地位要高于钟知县。

周自言算了算时间，三月份，差不多是各地提刑按察司派人巡察的时间。

大概是提刑按察司的人，过来考察钟知县政绩。

待那人抬起头来，周自言刚一看清他的面目，却瞬间低下头去。

夭寿了，竟然是个熟人！

果然，钟知县朗声开场，说完开场白后，介绍身边这位不认识的大人，“诸位学子，这位是提刑按察司的陆明学，陆大人。此次听闻本县县试通过了三十余人，特来为各位学子贺喜。”

学子们又一次站起来，作揖行礼，“多谢陆大人。”

周自言作为前排的学子，也不得不站起来，直接与那位陆明学四目相对，“多谢陆大人。”

陆明学原本还在点头，一与周自言相视，立刻像被卡住脖颈的鸭子，动弹不得。

他是本地的巡察，偶尔听过马鸣沟的周夫子大名。

此次过来，就是冲着这位案首来的。

只是这位周夫子……怎么、怎么和京中那位大人用着同样一张脸……

周自言无奈地扯起嘴角。

陆明学到底老练，只一瞬便收好表情，状若无事。

道完谢，大家将将落座。