可能做有去无回的买卖。”

顾笑舟解释：“县衙有公廨田，只是暂借，并非无偿。”

金珠嗤道：“前任县令留下的烂摊子，都够你收拾些年头了，届时还在不在这县里都不一定，怎么收得回来。”

两个人完全不般配。

当初，顾母染上恶疾，还是秀才的顾笑舟为了给她治病，倾家荡产，一贫如洗，金家有两间铺子，有一点小钱，趁人之危，提出拿钱帮顾母治病，让顾笑舟和金珠定亲的要求，这才有了两人的婚事。

金珠是极肤浅又势利的人，就是看中顾笑舟模样极俊和前途，其他的全无所谓，嘴上也总是不饶人，“你上京赶考的时候，我不都跟你说清楚了，要是有高门大户榜前捉婿，不用介意那婚事，你飞黄腾达了给我一大笔钱，咱俩就是异姓亲兄妹，有人敢拿这个弹劾你，我定站在你这边。”

“你要是驸马，云州刺史会见都不见你，理都不理你？你都不会到这儿来。”

金珠言到此，不禁叹息：“我若有更好的选择，断不会犯傻。现在倒好，一个探花郎，放到这穷山恶水，你又向来厌恶趋炎附势，也不愿意卑躬屈膝地钻营，我没准儿要跟你熬死在这儿……”

顾笑舟：“……”

她不止否定她治理好定襄县使民富的可能，还当着夫君的面说没有更好的选择，满口后悔之意，属实有些肆无忌惮了。

顾笑舟却未生气，只是注视着她，“百无一用是书生，你嫁予我，吃苦了。”

金珠对上他俊俏的脸，多情的眸，心跳失衡地语塞。

片刻后，金珠忍不住嘀咕：“反正拿钱是不可能的。”

她重新低头，手在算盘上停住，刚才算得账全乱了，只得又竖起算盘，放下后手指划过，理顺算珠，重新算。

顾笑舟正欲再劝，小厮的声音在屋外响起。

“大人，县衙外来了为客人。”

顾笑舟问：“何人？”

“说是您京中故交。”

金珠奇怪，“京中什么故交会到这儿来见你？难道是……”

她眼睛一亮，立时便大声招呼道：“快上茶！”

顾笑舟则是教小厮快去请人进来，他紧随其后去迎。

来人正是许活。

因着境遇相同，两个人在简陋的定襄县衙堂前相见，颇有几分同病相怜之感，亲近不同以往。

县衙有些官吏在打量，顾笑舟猜出许活不打算明身份，便直接引着她到县衙后宅。

金珠在后宅狭小的院中等候，一见许活的身影，满眼的惊喜，“贵客登门，蓬荜生辉，您快请进。”

她殷勤奉承太过，顾笑舟眉头微蹙，却没指责丝毫。

他早知她品性如何，从前未有不满，如今成婚，自然也得容忍，否则大可不必守婚约。

许活并未倨傲，有礼地问好，称了一声：“嫂夫人。”

顾笑舟成亲，她去了，也送了礼，见过他的夫人一面。

金珠察言观色，越发热情地邀请许活进屋落座，然后亲自给她奉茶，喋喋不休道：“许世子见谅，我们小门小户，没什么符合您身份的好东西招待，这是我们家乡的新茶，您尝尝合不合口味……”

许活接过来，道谢，细品后点头道：“清新回甘，是好茶。”

金珠见了，欣喜道：“您跟那些眼高于顶的权贵可真不一样，真是平易近人，您要是喜欢这茶，我这就给您包一些，带回去慢慢喝，都给您也成。”

顾笑舟面前空无一杯，欲言又止。

而金珠很有眼色，知道他们可能有事要谈，适时地借口离开。

顾笑舟目送她的身影消失，方才转向许活。

许活含笑道：