那落在精瘦的脊背上。

霍靖诚已然气极，这是他最看重的儿子，从小带在身边悉心教养，将整个霍家交到他的手上，却不想他竟然做出这种荒唐无度之事，竟还振振有词，不知悔改。

“第一鞭，鞭你行事荒唐，不计后果！”

霍砚舟抿着唇角，没有反驳。

原本就是他先生了觊觎掠夺之心，他领罚。

啪——

又一鞭落下，血痕交错，几近皮开肉绽。

“第二鞭，鞭你欲令智昏，枉为家主！”

霍砚舟肩头微颤，缄默不语。

他知道霍靖诚如此动怒的真正原因。为了一个女人大动干戈，情不立事，就是犯了霍靖诚的大忌。

“第三鞭，鞭你为色所惑，不厚子侄！”

蓦地，霍砚舟抬手，生生抓住了霍靖诚落下的鞭子，手掌被擦出一道浅浅的血痕。

他眸光沉静，手臂和肩背的肌理绷着，阻止霍靖诚这最后一鞭。

“你不认？”

“是我觊觎她在先，阮梨从头到尾毫不知情，您说我为色所惑，不厚子侄，就是在说她意图勾引，朝三暮四，我当然不会认！”

“你——”

在霍靖诚的怒视里，霍砚舟坦然起身，抓起地上的衬衫，“该我领的罚，我领，也请父亲遵守承诺，不要再横加阻拦。”

肩背之上的血迹洇透雪白的衬衫，霍砚舟像是毫无所感，只对霍靖诚撂下最后一句话：“霍家

女主人该有的，我一分一毫都不会委屈她。”

也是在这一刻，霍靖诚无比确信，这个儿子早已经不在他的掌控之中。今天如果不是念着这点微薄的父子之情，他不会跪在这里，领这份罚。

可这三鞭下去，往昔的情分还有多少？

霍砚舟穿戴整齐走出祠堂，夜色已深，他远远就看到了站在廊檐下的明婉珍。

明婉珍眼底盛着再明显不过的难过和心疼，待霍砚舟走近，才急急上前询问：“怎么样，有没有……”

“没有，父亲就是罚了跪，教训了几句。”

见他面上没有丝毫异样，明婉珍心中稍安，可这一晚皱起的眉头始终都没有松开。

霍砚舟心中微澜，“您是不是也觉得我……”

明婉珍摇摇头，没让他把话说完。

“你是我的孩子，我只在意你是不是真心喜欢。”

她音色温柔，像这夜色里拂过的软风。

霍砚舟眼底终于浮起微末笑意，“谢谢您。”

见他要走，明婉珍又忽然开口，“砚舟。”

霍砚舟停下脚步。

“你坦白告诉妈妈，你娶阮梨，是真的喜欢，还是为了……”

霍家的颜面。

她已经有了一个家族名声大于天的丈夫。

她不想再有一个这样的儿子。

霍砚舟微顿，沉邃眼底缱绻出鲜少柔色。

“妻子是要相伴一生的人，我当然只要自己喜欢的。”

阮梨一早就被霍静拉到了院子里，她其实和霍静也不太熟，霍静和霍砚舟一样，早早就出国读书，这些年回霍家的时间屈指可数，甚至比霍砚舟都少。

但霍静开朗爱笑，比霍砚舟容易亲近。

阮梨：“小姑姑……”

多年的称呼一出口，两人都有些微怔，霍静掏掏耳朵，“可不敢，这要是让我哥听见了，我接下来办展的费用可就打水漂了。从现在开始，我不是小姑姑，我是小姑子。”

阮梨：“……”

霍静一双笑嘻嘻的月牙眼直勾勾地看着阮梨，“你真的想好做我嫂子了吗，你不觉得我哥那人挺无聊的？”