榆木疙瘩, 不会讲好听话, 稍后若有得罪之处, 我先赔个不是。”

“话好不好听不要紧，讲得合心意才重要, ”阿勒终于侧了点身，“外边风雨暝晦, 里边请。”

有了这话，万壑松才提着灯抬步往里进，那盏提灯微微一照，先看到了绑在椅上的血人, 他“呀”一声，低头去看那截手腕, 不自觉赞叹：“好精准的力道。”

门外雨水斜飞，屋内昏沉窒闷，万壑松已经一脚踩上了血泊，但他仿佛豪不在意，也没有半点不耐，仍旧眉眼含笑，这种从容不是作伪，是胸有成竹，也是对局势看得通透，厉天不由心道，难缠。

他往前半步，笑嘻嘻道，“六爷过誉，在下就是吃这碗饭的，刀口开在这儿，细如红线，凝血若丝，人嘛一时半刻死不了，就是使不上力气。”

“掳掠朝廷命官这事，万某经得少，听得也不多，但此番哥舒公子有意留家兄一命，这份情万某承了。”万壑松不疾不徐，语气是春风般和煦。

阿勒慢悠悠应：“承情倒是不急，万大人有福气，运道也好，再歇两刻钟也不妨事。”

“再歇两刻钟，血都该凉了，”万壑松微微叹口气，“哥舒公子辛苦这趟，便该起反效用了。”

阿勒笑得很轻：“不妨事，我做事，就讲究个称心如意，万大人不如我的意，我总要在别的地方找找乐子。”　　万壑松恍然大悟，目光在阿勒和万琛之间打了个转：“原来是有旧事未了，哥舒公子不妨与我说说，若是能有差遣得上的，万某绝不推辞。”

“早这般就对了，”阿勒轻飘飘向万琛落一眼，“方寸地方当家作主的，眼界还是比不得世家大族的掌权人。”

此时天已熹微，雨渐渐停了，蓄在檐下，垂了一幅剔透的雨帘，万壑松看出去：“外边请？”　　阿勒踏步往外：“厉天，送万大人回府将养。”

“不敢劳动小兄弟，这挪动间若是出了岔子，倒累得小兄弟说不清了，”万壑松摆摆手，“家中有医侍候在外边，劳你去唤一声就是。”

***

“差点儿忘了，万家还做药材生意。”

落过雨的清晨格外冷，破败的屋宅里到处汪着水洼，倒映出残缺的檐角，湿苔从砖缝里钻出来，油汪汪一片，黑白两道影子从檐下过，那盏提灯打头照着，颤巍巍地拨开了条亮堂路。

万壑松颔首：“聊以养家。”

“多年前，我与万大人的交情就源自于此，”阿勒摸出竹芯，放在鼻下嗅闻，“海上走货的药商多，我侥幸有些门路，便与万大人一道儿把药材倒腾着卖往各处。”

他把这场早有预谋的官商跨域勾结讲得像场美妙的邂逅，万壑松听着，反倒笑起来：“这些年兄长不吝惜打点各部，原来里边还有你一份力。”

这话里的意思晦涩，暗指阿勒在最初合作时，就对万琛埋了杀心。

俗话说，三年清知府，十万雪花银。万琛这种封疆大吏，进项多出得也多，他想要往王都走，上上下下逢年过节需要打点的地方多了去，凭借万家的财力能供得起他，也会为他铺一条更稳更慢的路。但万琛不一定能知足，能多条财路，能早一年坐进内阁，谁也不会拒绝。

然而，就是这条财路让万琛过了数年好日子，也成了催发他野心，致使他误以为自己够格往内阁再进一步的导火索。

万壑松不着痕迹往左侧看一眼，心里边对哥舒策拿捏人性与欲望的本事有了新的认知，也对他布局的深度与广度有了新的忌惮。

阿勒拂开枯败的软藤，接着说：“北境打了几年仗，我们就往北境输送了多少军械和药材，这横财万大人没少搂，绊子也没少使，”他略微眯眼，“这倒算了，生意场上，只要大面儿能过得去，细枝末节我不计较，但偏