两个月前，东帝国发起一场奇袭。因为那场奇袭，阿谢尔错过了跟阿德利安约定的时间。

两国交战是边缘星系捡漏的好时机，那个混乱无序的地带里，无数雌虫就像阴沟里的老鼠，悄悄偷走被击落的机甲和军械残骸、碎片。阿谢尔注意到了一伙趁机偷渡进西帝国的星盗。纽曼展开搜捕后发现，他们行踪诡谲，路线飘忽不定，隐藏和反追踪能力极强，具备星盗的一切特征，却比星盗优秀太多。

“要是星盗个个都有这个本事，帝国也不用混了，等着被潜入开无双吧。”纽曼冷笑道，“他们是受过正规训练，令行禁止的军队。这做派，还是我们的老朋友呢那家伙就是烤熟的榴莲，裹上七层隔离布套进八个保险箱里再扔出九个星系远，我都能闻到他身上那股恶心的臭味！”

阿谢尔：“那你很惨。”

纽曼：“……”

纽曼面无表情。

之前发生的坐标紊乱，疑似新空间技术预演的事件，更像是混淆视线的把戏。但是这种技术具体到达何种境地，还有待商榷。鉴于其潜在的威胁度，就算是调虎离山，也不得不重视。

阿谢尔看完了纽曼的数据分析。‘星盗’们避开了一切正面交锋，在纽曼的追踪下抱头鼠窜，看似穷途末路的奔逃中，数次都要落入纽曼的网，却总是差那么一点，让他们侥幸逃脱。纵观他们的路线，已经在边境绕了小半圈，踩在帝国驻守防线边左右横跳。

不肯掉头回东帝国，也不肯深入西帝国，非要徘徊在边疆。

像是在等待什么讯号。

他的目光停留在路线图上。线条断断续续，证明有几段时间，或长或短地，纽曼失去了他们的踪迹，是空窗期。

……也可能，是在寻找什么。

寻找一样珍贵的，拿一门具有卓越战略价值的新技术做诱饵也在所不惜的……独一无二的珍宝。

“又是你的直觉？”纽曼撇嘴道，“直觉可不能当证据。”

阿谢尔说：“在你找出蛛丝马迹之前，不妨先按我的直觉试试看。”

纽曼盯着他看了一会儿，鼻子里重重地呼出一口气，喝光了阿谢尔倒给他的凉白开。

事情讲完了，纽曼却没走，坐在椅子上，屁股没有挪窝的意思。

阿谢尔用眼神示意他有话快讲。

青年挠了挠后脑勺，抿着唇犹豫了一会儿，挤出来一句话：“……我该怎么跟你家那位道歉？”

阿谢尔：“你脑子里还有这个意识啊。”

“不要说得好像我无恶不作好吗！”纽曼怒视他，“那个时候、要不是”他露出一个恶心的表情，吐出舌头做了个呕的动作，嫌恶道，“啊，雄虫……你那么看我干什么？我不是在说你家那个。”

阿谢尔冷淡地看着他。

“行行行，我知道，那是我的错！是我的问题！我这不是正在弥补吗。”

“阿德利安的话，你直接去道歉就可以了。”阿谢尔说。

顿了顿，他补充道：“不过，你可能要遭点罪了。”