遗憾的表情, 将早已准备好的安慰说辞脱口而出。

语气宽慰不失真诚, 同时还夹杂着一些恰到好处的惊讶。

哪怕私底下，这群擅长交际的夫人们早已从各式各样的渠道听闻到了风声。

这样的对话和场合, 在失去那个孩子的头半年里，柏村福已经不知道重复了多少次。

时间一长，连柏村福自己都快相信了这样的说辞。

然而每到深夜时分，睡在儿童房的柏村福都能听到有一个微弱的声音, 在心底响起。

【不是的……她的孩子只是不见了，他还活着——】

【一定还活着, 就在她找不到的地方。】

但是，女人却无法将这句话告诉任何一个人。

不能说。

不被允许说。

来自军方高层的力量命令他们闭嘴保持沉默，甚至要求他们撤回寻找的人手, 让这件事就此收尾。

直到现在, 柏村福都记得, 她躲在会客书房的暗隔内听到的内容。

——【“柏村君，我提醒过你，令公子的意外确实让人惋惜，但也差不多该适可而止收手了。你的个人行为让长官很不开心，我等不想再收到任何针对军团忠诚的质询。”】

军方高层代表的声音，在室内冷硬地响起，如同倨傲的法槌，轻描淡写地敲碎了柏村夫妇的希望。

与其说是‘谈话’，倒不如说，这是一场单方面对‘父母’的绞杀。

【“……很抱歉，长官，恕我无法认同。”】

一室可怕的沉默中，跪坐在榻榻米上的柏村谦助，缓缓开口说道。

纵使低垂着头，青年也挺直了背脊，一字一句坚定地驳回了军方代表的命令。

【“那是我的孩子，不是物品，也不是可以任意损耗的器材！”】

【“他才七岁，刚学会第一首法国诗歌，就在不久以前，还为我与妻子拿回了国文年级第一的奖状！他守护我的尊严，勇敢地与高年级的学生挥拳战斗——”】

柏村谦助越说越激动。

及至后来，男人直接抬起了头，双目死死地盯着不善的来客，

【“那是我的儿子，长官。他不是器材，是活生生的人，是我引以为豪的儿子！”】

最后这句话，几乎是带着一个父亲的血泪，破口喊出。

而此时，身处暗室的柏村福用力捂住了自己的口鼻，生怕泄露出一点声音，但掌下的脸孔早已泣不成声。

对面的军方代表没有说话，但从他愈加黑沉的脸色能看出，他并没有任何动摇的意向，反而对下属不识时务地驳斥感到相当不快。

柏村谦助没有理会迎头而来的压力。

他用力闭了闭眼睛，竭力压下心中汹涌的情感，而后睁开眼，冷静地说道，

【“我不会放弃的——”】

【“失踪也好、被拐卖也好，不管你们的文书上如何记录，即使拼上全部，我都会找回自己的孩子，哪怕我们鱼死网破，把消息告知外国媒体。”】

随着男人的话音落地，会客室再次陷入了死一般的沉寂。

似乎连空气都凝滞了。

军方高层代表没有说话，他的眼神阴沉。

在居高临下地注视了柏村谦助数秒后，高层冷硬的脸色忽然一松，露出了一个令人不安的和蔼笑容。

【“倒也不必如此视死如归，柏村君，凡是都有回旋的余地。”】

高层代表微笑地看着柏村谦助，像是临时想起般，放慢了语调缓缓说道，

【“说来，我记得尊夫人似乎出身世族，想必一定是位蕙质兰心的妻子吧？我们下属分部的几个臭小子，可是对夫人慕名已久，一直期待哪