…

马蹄卷起尘土，伴随着枪声，滚滚而去。

魏天快步走到谢放的面前，紧张地问道：“二爷，您没事吧？”

“二爷可有受伤？”

“二爷……”

几个护卫队的成员围上前。

谢放活动着手腕，他用袖子遮掩上面的红痕，“我没事。兄弟们呢？都有没有受伤？”

魏天眼神一黯。

见状，谢放便心知肚明，只怕土匪突袭时有所伤亡，他沉声道：“回去再说。”

魏天表情沉重地点了点头。

哒哒的马蹄声由远及近，所有人神经瞬间绷紧，生怕是去而复返的土匪。

待瞧清楚军人们身上穿的军衣，方才松一口气。

其中一位为首的军爷打马上前，“请问哪位是谢二少，谢南倾？”

谢放走上前，双手作揖，“正是在下。多谢这位军爷的救命之恩。”

对方爽朗一笑，“不必客气。真要说谢谢，应当是我谢谢谢你，若不是你救下我的妻儿，我方某连家都没了。”

行伍出身，又姓“方”，谢放心念微动，“您是……方将军？”

“什么将军不将军的，不过是小小连长。”对方利落地翻身下马，朝谢放伸出手，“在下方铭扬。我比你年长，谢二公子要是不嫌弃，称呼我一声方大哥即可。”

谢放从善如流：“方大哥。”

…

谢家的送葬队伍以及谢放的护卫队当中，有人受了伤。

谢放命人原地修整，一炷香过后，再继续上路。

“此番多亏了方大哥及时赶到。救命之恩，实无以为报。他日若是方大哥有需要帮忙的地方，尽管开口。南倾定鼎力相助。”

方铭扬的马儿栓在树下迟早，谢放走过去，再一次向前者道谢。

他是让方铭扬将手中的马鞭交给下属，转过身，豪爽地道：“这话应当是我同你说的才对。我听我家的随从说了，若不是你，沛娴还有我的一众家仆，只怕生死难料。”

谢放：“方大哥此番是要进城？”

方铭扬：“不进城，我奉命驻守郊区。行军途中，碰上你的哨兵。听闻是谢家的送葬队伍遇上劫匪，我便多问了一句，可是北城谢家。莫说你于我同沛娴有再造之恩，便是你只是寻常商旅，我既吃军粮，又岂能见死不救。”

方铭扬在后世除却以“长胜”闻名，其“仁善”亦为人津津乐道。

只是从前谢放只是“听说”，此番亲历了一回，对方铭扬的品性方才有更为直观的了解。

谢家在军中尚无人脉，盛书新一流，可谋事，却不可信任。

谢放望着方铭扬，眼底若有所思。

…

方铭扬尚有任务在身，于是拨了一个分队护送谢家的送葬队伍。

一直到谢载功入土为安，谢家的送葬队伍顺利回城，方铭扬的下属方才回去复命。

“少爷……”

陶管事听说了谢家送葬队伍路上遭遇劫匪一事，在府中心焦地等了一整日。

终于等到二爷回来，他疾步走上前，“少爷，可有受伤？”

谢放摇着头，表情沉重，“我没事，只是护卫队折了三个人……”

陶管事一愣，也不说话了。

这个时候，说什么都是多余的。

“我已经让魏天统计伤亡人数，后续家属的抚慰金以及受伤人员的津贴还请陶叔落实一下。”

谢放眼神微黯，这也是他唯一能够为他们做的了。

陶管事语气肃穆地道：“请少爷放心。”

…

谢家出殡队伍在出六盘口遭遇土匪一事，上了北