儿?是君子，一言既出驷马难追，可不?能糊弄我。”

五月已?经进了初夏，谢祁也已?换了薄衫，因此沈渺的手?搭在他臂弯，那热乎乎的掌心?所传递而来的温度，似乎霎那间便?穿透了他的衣裳、肌肤与骨骼，迅速带着酥麻的暖意，直击了他的心?。

除了郗氏和十一娘，他甚少与其他女?子有所接触，一是他自小便?定了亲事?，即便?与崔家表姐没见过?几面，他也觉得自己不?应当与其他女?子打情骂俏；二是他读书习武都要比旁人更为努力，才?能不?受霉运影响，一日光阴只有十二个时?辰，他应付层出不?穷的意外已?用尽了全力，他既抽不?出时?辰来风花雪月，也怕会连累他人。

可在此刻，他心?中曾坚守的种种理由与礼教，却轻易瓦解了。

砚书矮小，扶着九哥儿?这高个子是有些吃力的，但沈渺也只是扶他迈过?门槛，一出了门便?松手?了。谢家的枣红马车原也一直停在铺子旁，她熟悉的车夫周大已?经在门口侯着了，一见谢祁出来，便?忙上来殷勤地帮着搀扶：“九哥儿?慢点儿?。”

谢祁一瘸一拐，被周大扶上了车，但登车时?还是不?禁回头去看。

沈娘子还立在门口，见他回头便?笑着挥了挥手?。

街市上人来人往，隔着行人不?便?多言，他也只能点头算作别。

车帘子掀起?又落下，砚书也跟着上了车。

摇摇晃晃，马蹄声渐渐，他坐在了车里，可胳膊上却似乎还有女?子手?指的触感。

不?是很?软，温热的，像是冬夜希微的火苗一般。

他低头抚了抚手?臂，又慢慢蜷起?手?指，掌心?里什么也没有，但只有他知晓，那存在于他心?间的火苗，已?被他轻轻地握在了手?里。

***

昏时?刚过?，西钟鼓巷立的谢宅。

庭院中已?披上沉沉夜纱，亭台楼阁的轮廓幽然于昏暝之中，四下垣墙环围，曲径通幽，谢家大房所在的正院，也有晚风拂过?潇潇修竹，竹影婆娑地落在青石小径之上，美得如此清雅。

但就在这样古雅精致的院落中，却传来了“哧溜” 、“哧溜” 的此起?彼伏的嗦面声，浓重的辛香在院子里弥漫了开来。

今夜，谢祁一家五口，连带着每人贴身?伺候的仆从，都吃上了那从外头买来的、新奇的“油炸速食汤饼”，呼噜噜之声，也打破了谢家的清幽宁静。

尤其十一娘，她简直为这汤饼而倾倒了，吃完后，喃喃地道：“我平生竟从未吃过?这样美好的汤饼，简直白活了。”

谢父下朝回来的晚了些，身?上朝服都还未换，就被满院子的香气吸引来了，如今正一本正经地盯着郑内知为他讲解如何泡汤饼，还撸起?袖子，兴致勃勃地亲自动手?。

郗氏却对着这食用便?捷又便?于携带的汤饼沉思不?语。

自打大宋立朝后从辽人手?中或是打或是买，尽数收回燕云十六州，郗家几代人便?一直与其他节度使一起?，驻守着燕云十六州。

其中，郗家守护的便?是与辽人国?境相邻的幽州、顺州和檀州。她的父亲去年还以老迈之躯，被调派前往秦州（甘肃）平叛西羌人的叛乱。

大宋如今与辽金竭力周旋，使得国?境腹地无兵戈，安居乐业，但在边境州府，三国?之间时?不?时?便?有烧杀抢掠的摩擦发生。辽金仍然争斗不?休，这也使得大宋在边关驻守的将士们同样丝毫不?敢懈怠，不?仅要忍受苦寒、离家之愁，还要日日披挂戍守连绵的烽火台；秦州便?更不?必说了，西羌人为了把持垄断通往西域的商道，已?截杀了数次大宋派往西域开拓通商的使臣，至今还未平息。

当年九哥儿?降生，