与李家前?去应考，有些人家没有适龄的孩子，有些人家虽有，却不打算供孩子读书科考。考一回便要两百文，进去后每年的束脩也?不知要交多少！还不如到?哪个落魄秀才开的私塾里认些字，日后与顾家一样?，父业子继。能帮衬家里的铺子，不做睁眼瞎也?就?罢了。

李挑子与李婶娘不同，他们俩是没出五服的姨表兄妹，此?时，这属于门当?户对、亲上加亲的婚事。大宋虽也?将?“同宗共姓，皆不得为婚，违者?，各徒二年”写入了律令，但也?没对母性血缘的“表兄妹”进行约束，甚至有些州府还有“姑之女必嫁舅之子”和“骨肉还乡”的说法。

他们原本还有三个儿子一个女儿，可要么生来夭折，要么长到?四五岁便一病没了，因此?夫妇俩年过四十了只养住了一个李狗儿，也?正因夭折的孩子太多，他家才给孩子取了个这样?的贱名，对这孩子的期许自然非同一般。

莫说两百文，便是两贯，李挑子咬咬牙也?愿意供儿子读书。

李家一家三口推车走出来，正巧与沈渺三兄妹不期而遇。李婶娘鼻子灵，一下便闻见了沈家院子里飘出来一股难以忽视的香味，咸香浓郁不说，怎么好似还有点儿鸡骨汤的味儿？

“大姐儿，一早便熬汤煮饭呢？还是你们年轻人精神头好，婶娘好容易起来烙个饼，这天就?亮了。”李婶娘虽害怕不敢靠近，但好奇心竟险些战胜了她的恐惧，使得她隔着一辆土车子，还要扒拉着车辕，探究地往沈家屋子里一瞧。

被烧毁的沈家如今可变样?了，三间大瓦房拔地而起，柱子都立好了，墙也?砌起来了，现在就?差上梁覆瓦了。她家院子里还挖了个小小的水池、修了鸡窝狗窝、垦了两块菜园子……李婶娘匆匆一瞥便心头泛酸，新屋子瞧着可好看呐，新墙新瓦，真漂亮。尤其?这沈大姐儿还不惜银钱，这屋子还带斗拱呢，做了单层的飞翘前?檐廊，这样?雨水不会进屋，能直接排进水沟里。

瞧着可真自在。

发了笔横财便造这样?好的屋子，岂不是要将?积蓄全?填了进去？总归是岁数小，不会过日子。李婶娘想起自家住了近三十年的老宅子，虽然也?翻新粉刷了数次了，但还是酸得满肚子冒泡。

“李婶娘、李叔你们也?早啊。我?也?没早起，都是昨晚提前?做好的，早上起锅一热就?好了。”沈渺一边回身?关?门一边笑着问好，却没说吃了什么、做了什么。

“李叔，李婶大安。”济哥儿和湘姐儿跟在她身?边，清脆脆地喊了人。

“都早。”李挑子笑着应了，他平日甚少留在巷子里，因此?对李婶娘那点攀比的小心思以及街坊之间的家长里短都知之甚少。而他孩子又夭折得多，故而对巷子里的孩子都满脸笑容，很愿意与他们说话，这时看到?沈渺只背了个箩筐，济哥儿手里提着简单的书篮，湘姐儿又抓着个巨大的炊饼，便温和道：“也?是出门送济哥儿去应考吧？怎么没推车，要不要让济哥儿跟狗儿同坐，我?一气拉他们去……”

李狗儿看到?湘姐儿也?忙对她挥手。

他身?体不好，性子也?有些文弱，同龄的男孩儿不爱与他玩耍，他反而与湘姐儿更要好。

湘姐儿嘴里还塞着炊饼，腮帮子鼓起来一块儿，仰头冲他笑：“狗儿，狗儿，也?祝你逢考必胜！”

这词儿自然是从沈渺嘴里听来的，她有样?学样?，听阿姊与阿兄说完，便也?学来祝贺李狗儿。

“湘姐儿，狗儿和你阿兄济哥儿岁数差不多大，你得唤他李大哥儿，怎能狗儿狗儿地叫唤，实在是无礼了。”李婶娘抱着胳膊教训道，面色也?不好。方才李挑子要邀济哥儿同坐车，她闻言眉毛都挑了起来，她本便是颧骨高的人，这样?一横眉，让李挑子后背发凉，还剩下半截话硬生生