豆花招了个郎婿回来，两口子经营着杨柳东巷的老?豆腐坊，也给沈记几?家铺子供给豆腐，虽说辛苦，但也吃穿不愁。

离得近，豆蔻便?也常回来看看妹妹，虽说两人还是?总吵架。

顾家更不必说了，自打与沈记一起合伙酿酒，不仅还了旧债，另置了敞亮铺面，早也搬出去了。

背上的小儿忽在背扇里扭动，豆蔻忙解下搂在怀里轻轻拍，见?阿桃编着考篮，还有些怏怏不乐，便?感慨道：“水往低处流，人往高处走，即便?是?一家人长大后也总是?要分开的。但只要大家都过得好，不就成了？没什么好难过的。”

阿桃已经把考篮编好了，她剪断了多余的草杆，用手背擦了擦眼角的泪，点点头：“你说得是?，我只是?有些想大伙儿。”

豆蔻便?腾出手拍了拍她肩头，也有些怅然地问道：“今年?……湘姐儿还是?不回来么？”

“回不来了，说是?那辽国的什么摄政的太后死了，几?个辽国的皇子杀得比瓦市里的斗鸡还狠，辽国是?一年?不如一年?了，金国便?又趁机攻打辽国，听闻这回势如破竹，已快打到他们的都城了。今年?年?关一过，官家不就连下好几?道谕旨，连在外讨伐交趾的郭将军都调往燕云十六州了，听闻外头局势紧张得很。”阿桃说起这些大事?也愁得很。

湘姐儿跟随郗将军去幽州也有两年?了。

她如今随郗将军的长女郗芸出征。那郗芸也是?个厉害的女子，郗老?将军病逝后，郗芸十五岁披甲，为父亲做先锋，带八百骑破蜀中三?关，屠尽叛羌，人唤“罗刹娘子”。

她的打法与其?父截然不同，每战必身先士卒，以狠辣勇猛不要命著称，故而阿桃担心湘姐儿现下跟着这么个主帅，也是?危险得很。

不过这两年?湘姐儿常有信送回来，阿桃听沈娘子读信，又为湘姐儿骄傲又为湘姐儿担惊受怕她说她因冲锋陷阵，斩获劫掳大宋边郡的辽人数百人，郗芸升了她为校尉，还奖赏了两柄铁锥枪给她。

她兴奋极了，信里尽是?得意说什么那铁锥枪有二十多斤，名师锻造，斩辽人如刈麦。

每回沈娘子念信，阿桃总心惊肉跳，手里的帕子都险些绞成烂布条了。

可是?沈娘子却微笑着仔细将信收好，她这个亲亲的阿姊倒还劝她：“阿桃，湘姐儿她是?鸿鹄不是?燕雀，让她去吧。”

豆蔻一看她的神色便?知晓她想道湘姐儿了，便?决定说个高兴的，忙岔开话头：“那济哥儿今年?总要回来了吧？他外放淮南东路泰州也有三?年?整了，今年?不是?得回来述职？”

济哥儿科考之路也算坎坷，秀才考了两回、举人考了两回，进士考了三?回，幸好官家每年?都增科补录，又有谢祁日日替他查漏补缺、批阅文章，还替他跟学士院的博士们要了往年?科考的文章，掰碎了揉烂了让济哥儿精读，他考进士才没蹉跎到三?十岁。

济哥儿不是九哥儿这样的天才，能考下来全?靠勤勉踏实。

但他的前?程却比谢祁更好官家明显更喜欢他，哪怕他是?只是?同进士出身的第一百三?十八名，也立刻将他外放到了以盐业著称、富得流油的泰州担任海陵监监丞，监管六大盐场。

这是?极为有出息的事?，他官职比九哥儿还高呢！

而且豆蔻还听光顾沈记酒家的大盐商酒后吹嘘过，泰州的盐商富可敌国，但他们每年?给海陵监的大人们孝敬银两都要花费万两之多。听得豆蔻咂舌不已大宋全?国盐政收税也不过两千万贯。

将这样的肥水衙门交托给了济哥儿，官家还不喜爱他吗？不过豆蔻总觉着官家是爱屋及乌官家不止一次在人前?夸赞沈家阿姊了，还说沈家阿姊那么厉害，弟妹想必也不差。