转眼过了正月初十。

天色甫明, 康记汤饼铺的?门板被卸下?了，寒风扑面而来，康掌柜不禁紧了紧身上的?棉袍。他倚在门框边, 惆怅地张望着那已有行人往来的?街市。

元宵将至, 汴京城中各街市已开始张挂过街灯，御街之上也开始运送竹木，匠人们燃膏继晷，即将搭起一座高十六丈、阔三百六十五步的?鳌山灯。届时灯山上扎彩色丝绸、悬挂千百盏花灯，金碧相射, 极为壮观。[注]

但康掌柜今年却没什么观灯的?兴致了。

他自后堂取来畚斗与?笤帚，慢慢扫去?门前台阶上的?积雪。此?时路上已有浑身挂满花灯的?货郎, 肩挑担舆，往来穿梭。还有些顽皮孩童, 一大早便?出来烧爆竹，抛掷落地即砰砰作响的?小烟火炮。

他每扫一下?，耳边便?能听见“呲啦”火花窜起又?“砰”地炸开的?脆响，孩童们如一群群羊羔子般追逐嬉笑, 从他面前奔跑而过。

康掌柜扫了一圈地，直起身，回到冷冷清清的?铺子里, 他站了会，又?把柜台和?桌椅都擦了擦。元宵没过，铺子里诸多伙计、庖厨皆不愿上工, 故而这些琐碎杂事?只能由他亲自来做。

与?此?同时, 汪厨子肩上披了条扎染褡裢，打着哈欠从街角转过来。见康记的?铺门已打开，忙加快了脚步, 迈步进去?时，就见康掌柜一人在铺子里忙活。

他裹在绸缎布里那膀大腰圆的?背影都显得有些寂寥了。

汪厨子连忙上前接过康掌柜手里的?抹布，瞥了眼愁眉苦脸的?康掌柜，忍不住问道：“掌柜的?，您今年缘何这般早便?将我?唤回？这上元节都还未过呢。”

往年过了上元节，才是正式开工之时。

甚至有不少铺子上元节过后多日仍未开工。汪厨子乃是康记五个厨子中住得最近的?，他家就在内城。故而康掌柜来请他，他思量家中暂且无事?，又?能多挣些银钱，便?应承下?来。

可他心中实在困惑，早些开工他自是占了便?宜，无论做得多寡，都算一日工钱。但此?时正值走亲访友之际，哪会有什么食客上门呢？

康掌柜只叹了声：“你?以为我?愿意么？”

他也不想啊！

这话听得汪厨子一头雾水。

“掌柜的?，你?这话从何说起啊？叫人听不懂，既不愿这么早开门做生意，那便?多歇息几日便?是，这是你?自家的?铺子，想做几日做几日，又?没人拿刀架在你?脖子上逼着你?开门不是？”

康掌柜两眼往上翻了翻，指了指耳朵：“谁说没有？你?听？”

汪厨子闭上嘴，学着康掌柜的?样子侧耳倾听。

天已大亮，雪又?停了，这街市上便?也越来越热闹了，瓦子里说书和?唱曲的?声音都飘了出来。汪厨子没听出什么来：“什么？”

“你?仔细听啊，可曾听见铃铛声？” 康掌柜说着，走到门边。

汪厨子跟着过去?，耐着性子继续听。

这这下?果然听见了，一阵若有若无的?摇铃声传入耳中。他正要问铃铛又?怎么了，却见康掌柜朝外头扬了扬下?巴，有气无力地说道：“喏，来了，你?自个儿看了便?知晓。”

随着清脆铃铛声，一个伙计打扮的?男人赶了辆奇奇怪怪的?驴车来了。

伙计倒没什么，寻常人打扮，生得也普通。

那拉车的?驴子也是正经的?栗毛驴子，只是那驴的?主人只怕不大正经那驴子头上戴着一顶特制的?棕布帽子，还用杏黄色丝线绣了宝相花纹在上头，角落里还绣着 “拾壹” 二字。

驴脖子上也系了条同料同绣样的?三角巾围脖，围脖下?还有个带名牌的?大