”他抬手将一朵红梅之上的雪轻轻拂落下去。

许绍元装作听不懂，笑道：“学生前几日还在发愁，先生的寿辰快到了，学生都不知该送先生什么贺礼才好。既然先生如此喜欢这棵红梅，学生便正好偷个懒，将它画下来呈给先生充作贺礼。”

刘澶捋着灰白的胡子朗声笑起来，抬手点了点许绍元：“我老了老了，最怕寿辰，你这是变着法地提醒我。”

许绍元陪他笑了一会，才正色道：“在学生眼中，先生从来都是精神矍铄，正当年。”

刘澶却微眯了眼睛，叹了口气：“我或许还是我，但你许子恕可是今非昔比了”

他还记得那年也是这样的天气，日头当空，积雪消融，真正是比下雪的时候还要冷。

许绍元那时不过是个精瘦的少年，细细长长的一个人，跪在他的台阶下，任薄雪化成的冰水浸湿了衣裤。

少年已然跪了近半个时辰，腰杆依然挺得笔直，像寒风压不倒的树苗。他立在台阶上，往他膝上一扫，就知道那刺骨的寒意早已侵到他骨头里去了。这孩子倒是很能忍耐。

“我是曾带你念过几天书，但那也全因你是太子的伴读，我与你之间还谈不上什么师徒之谊。而我也从不随意帮人，你身无长物，我凭什么帮你？”他睨着他道。

许绍元既然愿意跪着，他也懒得劝他起来。

虽然这孩子是他教过最有天分也最刻苦的学生，但若只是如此，那他也不是他所需要的门生。他倒想看看，这孩子究竟能不能让他动心。

“学生如今虽是有心无力，但若先生助学生度过这一关，日后学生定当报还。”少年向他拱手，清嫩的脸上显出超越年龄的坚毅。

“我忙得很，可没空帮你这小孩子想办法，而且你要对付的是你们许家自己人吧。你们这些亲叔叔亲侄子的，打断骨头连着筋，我一个外人怎好相帮？”

“先生请放心，学生已有办法，只想请先生赐一阵东风相助。”少年目光炯炯。

他冷笑了声，转回身去往里走：“小孩子倒是爱说大话，你能有什么办法。”

身后，少年高声道：“拊背扼喉，杀一儆百！”

他脚下一顿，回过身来又端详了少年片刻。他一向以为这孩子是个温吞性子，不是个成大事的材料，但方才这两句话，倒是令他刮目相看了。

“你随我来吧，我倒是想听听你打算如何杀一儆百。”

少年道了句“谢先生”便要站起来，只是那一双在冰水里泡了许久的腿似是已经不听使唤。

他瞧出少年的尴尬，却视而不见，也不唤人来扶他，而是居高临下地看着他用一双持书写字的手撑着地，艰难地爬到台阶上来，再扶着冰冷的外墙，缓缓站起身，拖着打弯的腿，颤颤巍巍地往前挪。

他一直立在一旁，冷眼瞧着。他希望许绍元能记住这一日，今日是他许绍元来求他的，若是没有他，他许绍元甚至都不能体面地站起来。

“你方才那话是什么意思，”他低头问他，“你要杀了谁？”

少年手扶着墙，稍稍直起身子来，一张涨红的脸上竟依然平静。

“学生以为，倒也不必真地杀人，因为杀人怎比得过诛心。学生对许家各房的情况甚是了解，也各有对付的办法比如，学生的二哥苦读多年，即将下场考试，但若是他夹带了片纸入场，此生便再不能科考，也便让二房彻底断了指望。”

少年说得不急不缓，他却听得心头一震。

“那可是你二叔一家，你能下得了狠心？”

“学生本不想如此，但他们侵吞学生这一房的产业不说，还捏造证据，污蔑学生非许家血脉，继而辱没家母的名节，要将我们母子逐出许氏一族是可忍孰不可忍。学生不想与