人作呕。

还有一个来月就要过年了，屋里烧得暖烘烘的，还是一般陈设，看似与卢芳枝仍任着吏部尚书时，没什么分别。

可那多宝阁上，已经不见了往年的水仙名种。

听着儿子苦涩的低语，卢芳枝慢慢喝完了一碗药，“等你到了我这个年纪就会明白，能活着，是多么美好的一件事。”

蝼蚁尚且偷生，何况人乎？

卢实听得心尖儿一缩，下意识握住他的手，“爹，您这些日子……瘦得多了。”

卢芳枝像没听见似的，缓缓道：“死是多么简单的事……”

他伸出枯瘦的食指，轻轻戳了戳卢实的胸口，“人死如灯灭，还是活着的好。”

人走茶凉，那么只要人没走，茶就不会凉透。

只要活着，就有指望。

纵然吃药，卢芳枝的声音也有些空，像冬日烟囱里飘出来的灰烟，不待风吹就散了。

此为中气不足之症。

看着他满是老人斑和皱纹的脸，卢实忽然回想起小时候，那时的父亲是多么挺拔，多么高大伟岸，仿佛能遮挡住一切风雨，什么都压不垮。

可现在呢？

他终究老了。

卢实终于感受到迟来的悲凉和恐慌。

他像个孩子一样，将脸埋在卢芳枝膝头，颤声道：“父亲，再多陪儿子几年吧……”

十一月中旬，胡霖卖了秦放鹤一个人情，悄悄告诉他天元帝私下拟了旨意，临时召若干地方官入京述职，其中就有周幼青。

“陛

下明面上不说，可到底看重侍读您呐……”

可巧阿芙被诊出有孕，便是双喜临门。

“不知翠苗嫂子和妞妞他们会不会也跟着回来，几年不见，还怪想的。”阿芙摸着肚子道。

秦放鹤摇头，“这个说不准。”

齐振业只是小小主簿，按照规矩是没有进京述职的资格的。但周幼青此番是职务调动，若他觉得合适，亲自开口要人，倒是也能带两个人走。

不过周幼青素来务实，未必会想这些有的没的。

况且齐振业在牲畜养殖、买卖一道固然精通，却未必适合搞农业，再者子非鱼，焉知鱼之乐？

远东州在他们看来是苦寒之地，可那里却是靠近齐振业老家的所在，还真就未必愿意远离。

阿芙听了，点点头，“你说的也是。”

秦放鹤在一边剥蜜橘，看似随意，却一直留心着阿芙的神色，眼见有些郁郁寡欢，便出言安慰。

阿芙的压力反倒比初次有孕时更大了。

包括她的母亲赵夫人，阿芙自己，乃至一干亲朋好友，凡是真心待她好的，其实都迫切地渴望一个儿子。

阿芙叹道：“我自然比任何人都知道你何等得疼爱阿嫖，阿嫖又是何等的可爱。可是子归，女孩儿终究不能做官，无法继承你的衣钵，和你在朝堂上相互扶持……”

所谓感同身受，不过是骗人的谎话，这世上何曾有过真正的感同身受？

子归啊，你不是女子，不明白这个世道对女子何等苛刻，何等残忍！

若家中没有男丁，待父母百年之后，女子甚至不能继承父母的财产！

何其荒谬！

秦放鹤张了张嘴，说不出话来。

因为阿芙说的是事实。

莫说封建社会，哪怕到了所谓平等的现代，女性想要公平竞争的机会，也要付出数倍不止的努力，依旧困难重重。

在眼下这个大环境和时代背景下，他的任何承诺和宽慰都显得苍白无力。

哪怕为了女儿，秦放鹤也有心要变革，但生命有限，他不敢确定自己是否真的能够以一己之