“以你的水平，怎么考不过童试？”

对于周秀才来说，这显然是一句极为难得的夸奖了。

可事实也是如此，童试只不过是基础考试，考试内容也不过是经义和策论。

对于蒙童来说，县试与府试两道考试都是地方主政官自己出题，就算为了政绩，也不会过于为难人。

可宁颂为什么没有过？

这是一个好问题。

宁颂忍不住蹙眉，在记忆中翻找相关的内容。

很快，他发现了一些端倪——原身十五岁，满打满算只参加过两次县试。

一次是发热下不了床，第二次是拉肚子上吐下泻。

第一次原身实在去不了，报了弃考。第二回倒是去了，奈何身体状态确实影响了考试结果。

两回都在关键时刻生病，当然可以怀疑原主是心理素质差，时运不济。

可这回回出岔子，当真只是运气不好么？

宁颂回过神，将怀疑按在了心底。

“明年就有一回岁考。”就在宁颂回忆往事时，周秀才换了一个话题。

县试、府试统称为童生试，与院试一起称为科考，按照惯例，每三年会有一次。

与此同时，他们这些已经考中的秀才们亦有考核，放在院试之前，由学政一起主持。

明年五月，便是考试的时间。

“你要是错过，就又得等三年。”

三年又三年，人有几个三年能够蹉跎？

宁颂如今十五岁，有志于在科考一途有所收获的同龄人早已先行数步，若是再错失机会，到何时才能追上？

“来得及吗？如今已经七月底了。”

张扉一直没吭声，听到外祖父的话，忍不住插嘴道。

周秀才忍不住瞪了他一眼。

显然，有周秀才这么一个外祖，家里又不缺钱，张扉显然是开蒙过的。

奈何读书的天资着实有限。

张扉宁愿到处东奔西跑，也不愿意坐下来读书。

周秀才无可奈何，但僵持多年没有效果，最后只有接受。

“请老先生教教我！”

宁颂没有忘记自己这一次的来意。

“按照你的基础，《四书》、《五经》的基础内容倒是没有问题了，只是，杂文、策论才刚刚开始。”

除此之外，按照考试要求，学童需要从《五经》中选出一经来作为自己的本经。

术业有专攻，学童能够将四书五经的内容背的滚瓜烂熟，可这本经却是需要老师指导。

如此一来，宁颂想要不到一年内通过考试，其中的难度可想而知。

“你当真愿意下苦工读书？”周秀才又问了一句。

这些日子风靡的藿香正气丸他怎么能没有耳闻，从外孙子这里，他也听说过宁颂的本事。

在他看来，读书可是不赚钱。

“晚辈既然选择了这一条路，就已经做好了吃苦的准备。”

事实上，自从宁颂确定要读书之后，这些日除了必要处理的杂事之外，其他时候都是手不释卷。

这也是他今日能够顺利地回答出周秀才的原因。

“更何况，晚辈虽年幼，但也有‘修身齐家治国平天下’的志向。”

这是《大学》里的原文，亦是宁颂的真心话。

他幸运地获得第二次生命，难道只是用来蹉跎的吗？

“行。”

身为儒家的书生，周秀才年轻时怎么会没有一个治国平天下的梦？

奈何岁月蹉跎，如今只做到了修身和齐家，午夜梦回时，哪能没有遗憾？

他并非不知道大多数人最终是庸常，