站在人群中间，脸色难看，拄着拐的手不自然地抖着，低头看向席地而坐的王三：“到底咋回事嘛！说清楚！”

王三被人群挡住，看不见表情，只能听见打颤的声音，带着哭腔：“我、我也不知道啊！我哥早上都来我这儿吃早饭，今儿没来……”

“我以为是睡过了，过去叫，结果一过去就看到……”

他话没说完，就哭嚎着呕吐起来，周围的人连忙把他扶起，帮他打扫。

村长用拐杖杵了杵地面，拐杖登时将黄土地戳出几个坑来：“行了行了！都散了！”

“王二平素身体不行，你们也不是不知道，这突发急病，也没办法。”

“拾掇拾掇该埋就埋了吧。过两天女贵娘娘祭典，你们王家好好儿求求娘娘！说不定女贵娘娘就是看你们王家没有女儿才……唉！”

村长的话虽然生硬了点儿，但村里人没有不赞同的，就连王三也是胡乱抹了把泪，点了头。

哑巴娘从偏房里出来，手里拿着一根又粗又长的藤条，看向村长。

村长点了头，周围人立刻退后几步，将场地空出来。扶着王三的人也都连忙退开，将他一个人留在场地中。

哑巴娘高高举着藤条，冲着王三狠狠甩下去。

啪！

藤条落在王三脊梁上，皮开肉绽。

“啊！”王三尖叫着哭号，却立刻跪伏在地，冲女贵娘娘庙的方向磕头，“女贵娘娘，我错了！”

啪！

“女贵娘娘！王家一定努力生闺女！望女贵娘娘宽恕！”

啪！

“女贵娘娘！王家今年祭典驼您上山，求您宽恕！”

藤条收起，王三呲牙咧嘴地站起身，冲各位村民举了个躬：“谢谢乡亲们！”

他后脊梁的衣服已经破的不像样，布条嵌进伤口里，血肉模糊。

可他却看起来很高兴，一扫刚才的惊慌和愁云，呲牙笑起来，连连拱手。

许是见杨晓婉脸色太过精彩，旁边的胖婶小声解释道：“别怕，这叫打懒夫，谁叫他种子不行，生不出女娃娃？”

“俺们村为了防止重男轻女的事情再次发生，就定下规矩。如果谁家一辈子没生出个女儿，那家里其他人就要代为受过，给女贵娘娘赔罪。”

“你瞧着吓人，但其实不怕，那红色的不是血，是藤条的汁液！”

“专门用这种藤条，就是走个过场，没事的。”

尧七七闻言细细看去，原来王三脊背上凹凸不平的，不过是衣服的褶皱。混着那红的似血的液体，确实很像被打得皮开肉绽。

不少民间习俗中也有类似的传统，靠佯装挨打来躲避上天的惩罚，倒不是什么稀罕事儿。

“你们来了。”李慕云和苏甜从里面挤出来，面色沉沉，“我们到那边说话。”

两人带着尧七七和杨淑婉来到王三家不远处的旮旯拐角，郑好和钱组长已经等候在这儿。

几人神色各异，显然都被刚才那一幕吓得不轻。得知王三并没有真的挨打，才浅浅松一口气。不然这村子里的习俗，就太残暴了。

李慕云犹豫片刻，开口道：

“你们昨晚，有没有遇到什么古怪的事情？”

郑好脸色一白：“有！我晚上睡得迷迷糊糊，感觉脸上很痒，一摸……是一大把头发！”

她心有余悸，昨晚迷迷糊糊时还以为是钱组长的头发。

天知道当她意识到钱组长是寸头，根本不可能有这么长的头发时，有多恐惧。

“但是等我清醒过来的时候，头发又没有了。”

李慕云凝重道：“又是头发，你们呢？”

尧七七点头：“我看见小慧的头发变了颜