随口找了个理由：“大将军夫人难得主动约人，京里多少贵妇人盼都盼不来，我竟给爽约了。”

越说，越是懊悔：“夫君，我又把事情搞砸了……”

谢执拍了拍她肩头：“无妨，将军夫人性情豁达，不会计较。”

王氏被他安慰心里松快多了，当年她是看中这好皮囊，才不顾他心里有别人，也要嫁过来。

成婚多年，他虽不会哄人，但也算尽职尽责，对她更是宽容，且谢氏家风清正，男眷不纳妾，没什么乱七八糟的纷争。

这般想，王氏心满意足，连带着对小姑子也喜欢了起来。

*

这厢众人散去后，谢泠屿奉父母之命，护送崔寄梦回皎梨院。

一路上崔寄梦虽在笑着，但谢泠屿能看得出她有些微失落。

想安慰又无从说起，毕竟事情是母亲和朱嬷嬷挑起的，他实在难以为颜，踢开她脚边的一块石子，“多亏兄长，不然我们就着了那老贼婆的道了！”

崔寄梦喃喃道，是啊。

谢泠屿忍不住嘀咕，“不过我是没想到，兄长这不食人间烟火的人，数起银子来顺溜得很，别说，要是个女子，说不定比阿娘还会持家。”

崔寄梦亦觉大表兄沉稳，方才经他一衬，二舅母反倒像个胡闹的孩子。

可这会二表兄把他说得像个操碎了心的老妈子，她实在忍俊不禁。

谢泠屿见她高兴，再也不顾兄弟之谊，一心逗佳人展颜：“我时常疑心兄长平时光饮露水，才能如此不染尘埃。”

其实表妹在他心里，也是一样的人，不食人间烟火，品性高洁，因此他才会克制不住想证实她没有因贪财而撒谎。

想到这，谢泠屿又觉自己混蛋，那时竟未考虑过倘若查不出，她该如何立足？心里顿时揪得慌，拉住崔寄梦，“表妹。”

“怎么了？”崔寄梦不解看他。

清澈眼眸让谢泠屿思绪卡顿须臾，“今日……虽是朱嬷嬷作乱，但我也有过错，我没有护好你。”

“表兄已经很偏袒我了。”崔寄梦浅笑了下，想避开这个话题。

不可否认，便是最初种种证据指向她，外祖母、两位舅舅和二表兄也依然在想方设法袒护她。

但这种袒护，更像是包庇。

包庇的前提是，她有错。

故崔寄梦更渴望得到无条件的信任，而不是无条件的包庇。

因为被信任时她和别人地位是对等的，但被包庇时，她会不自觉低入尘埃。

她又陷入了沉默，这沉默让谢泠屿颇不自在，语气极尽温和：“表妹莫难过，那老贼婆已被缉拿官府，有她受的了！往后，我会护着你的。”

崔寄梦苦笑着摇头，祖母说得对，她不能总指望着他人怜悯庇护。

她敛下思绪，侧首望向佛堂方向，“我方才是在想，大表兄帮了我还被朱嬷嬷玷污名声，如此大恩，不知该如何报答。”

谢泠屿也犯了难，“兄长这人看着无欲无求，也不知想要什么。”

无欲无求……

崔寄梦登时想到那些梦。

刚好经过湖边，她蓦然记起梦里他们在水中，面对着岸上的二表兄。

谢泠舟狎昵勾弄着长指，在身后低声哄着她：“乖，给我。”

霎时，她只觉挪不开腿脚。

恨不能把两只绣花鞋连同双膝，并得一丝间隙也不留。

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