她感情深厚，与咱们家颇有渊源。难道只是姐姐剃头的挑子一头热，人家压根儿没把咱们佟家放在心上?不愿意与咱们亲厚？”

如此明显的提示，好不容易得了出宫的机会，怎么不来自己府上？

佟国维笑着摇摇头，“你别急，先听我好好讲。讲之前，我先问你一桩事。你觉得这些阿哥里头，哪一个最有出息。”

隆科多说，“头一个自然是太子，圣上待他是头一份儿，和其余几个阿哥都不同，自小是亲自教养在身边的，骑射也是亲自教导，又有索额图几个大人保着。后头排下来，也就是大阿哥了，如今他渐渐入了朝局，也有一呼百应之势，只是早前稍稍受了明珠案的影响，但也影响不大。”

佟国维抚了抚胡须，笑着道，“大多数人都是这样看的。”

隆科多问，“父亲觉得不尽如此？”

佟国维说，“如今我看四阿哥才是最佳。”

隆科多愣住，不知道这样一个避而不见的皇子，怎么突然得了父亲这样高的评价。

“你知道今日你姐姐来信说什么吗？她说这孩子出宫之前，便将利弊同她分析得清清楚楚，他看得懂朝局，理得清圣上心意，更有卧薪尝胆的忍耐之心。这股忍耐之心，是我们都比不上的。他才十岁，才十岁就有这样的胸襟和心智，我简直难以想象，成年之后的他会是如何强大的存在。”

隆科多将佟佳贵妃信中的话反复琢磨，好像透过信纸就已经看到了胤禛稚嫩但胸有成竹的面庞。

在他们几个大人都几乎忍耐不住，要明目张胆地勾连在一起的时候，这个孩子按下了暂停键，提醒他们圣上动向和心意，这份在权势面前保持冷静自持的心智，这份不动则已韬光养晦一击必中的决心，足以叫任何人动容，并且为他买上筹码。

隆科多静静听完，也觉得有些不可思议，“这真的是他的原话？”

佟国维点点头，“是他的原话。他看得比我们清楚。圣上如今雷霆而动，不该留下一丝一毫的把柄。”

眼下是动不如静的，后头时局发展，年轻力富的康熙和逐渐羽翼丰满的皇太子，还有很长的一仗要打，这里面蹉跎的岁月不知几何，直到一方完全败落，才是重新谋定的最佳时候，在这样的日子到来之前，忍耐和安静才是必修课。

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胤禛回了皇宫，将带回来的东西一一分发出去，五阿哥高兴得很，缠着他讲宫外的事，八阿哥就在旁边捧着糕点盒子安安静静地听。

佟佳贵妃将盒子收好，嬷嬷来替她按头，看了桌上的东西，认出来是宫外的物件，夸赞起来，“四阿哥一片孝心，出宫一趟看到什么好吃的也都惦记着娘娘。”

佟佳贵妃头疾缓解不少，一面抚摸着糕点盒子表面的纹路，一面笑着应答，“确实是个实心的。”

一点儿也不枉费自己这些年的苦心。

康熙看着案头的新鲜样式的盒子，一边掂在手上，一边藏了笑意，对着底下跪着的人道，

“起来吧，给朕详细说说，胤禛今天出宫，都做了些什么。”

那人老老实实，不敢有丝毫隐瞒，

“先是吃了一碗面，后头又吃了糖葫芦，买了面人，后头在剪纸的摊子前看了半晌，买了几样新鲜剪纸。”

康熙说，“还是小孩子心性。”

那人接着道，“后头就去了一位大人府上。”

康熙笑容一收，微微坐直了身子，眉头不自觉皱起，他最担心的果然还是来了。

他虽然听从建议，准许逐渐长大的皇子们出宫长见识，但十分不乐意见他们利用这样的机会拉拢关系结党营私，大阿哥和明珠的案例还历历在目，如今又来一个四阿哥。

康熙心中一阵失望加恼怒，胤禛