果不是他突发奇想，半路转道去看一眼顾佳年，只怕无人发现孙修竹动了手脚。

等到东窗事发，顾佳年就得背负焚烧先生书房的罪名。

“难道就因为老夫夸过顾佳年几回，他便起了这样恶毒的心思？”

孙知县心底不信，却也知道周夫子绝不是弄虚作假的人。

当初他就是看中周夫子的人品，才会将孙修竹送到青松私塾读书。

“周先生息怒，不如先请了修竹过来对峙。”

“来人，去请堂少爷过来。”

周夫子叹了口气：“大人，有件事周某不得不提。”

“孙同学确实聪颖，但平日里心思过重，样样都要比人强，同窗但凡有超过他的，他便要生闷气很多日。”

“周某也曾与他开解，劝他读书人要心胸宽广，可如今看来，他并未听进去。”

孙知县皱了皱眉：“周先生，这孩子年幼父母双亡，寄人篱下，心思敏感了一些也是正常。”

“但本官相信，我这侄儿本性不坏，也许是心底嫉妒，一时乱了心性。”

周夫子只是叹气。

“希望如此吧。”

很快，孙修竹便被请了过来。

“大伯，先生。”

孙知县正要说话，周夫子开口道：“修竹来了，今日书房走水，烧毁了几本书，老夫知道知县大人藏书多，特意上门来求几本。”

孙知县看了他一眼，没提醒。

孙修竹拧起眉头：“书房走水了，怎么会这么不小心？”

周夫子叹气道：“是啊，别的倒也罢了，书没了实在让人心疼。”

孙知县便道：“也不必太过心疼，但凡本官有的话，周先生尽管拿去就是。”

周夫子这才露出个笑容：“那就多谢大人了。”

两人你来我往的说话，倒像是叙旧。

孙修竹等了又等，终于忍不住问了句：“先生，佳年每天都会去书房看书，如今书房走水，他可有大碍？”

这话一出口，孙知县心底也是一个咯噔。

周夫子淡淡道：“他还好。”

孙修竹注意到他眼底的不悦，心底狂喜，却装出关心来：“人没事就好。”

可惜他的那点演技，在孙知县两人的眼中不足为道。

周夫子略坐了坐，便起身道：“孙大人，既然如此，老夫就先行告辞了。”

孙知县亲自送他：“周先生，给你添麻烦了，这事儿本官会料理，还请周夫子看在他粘有失孤，不要与外人道。”

“自然。”周夫子答应下来。

孙修竹这才意识到哪里不对劲，连忙问道：“大伯，周夫子的神色瞧着不大对。”

“你跟我来。”

孙知县沉下脸。

等到了书房，只剩下他们叔侄两个，他猛地扬起手来：“你都干了什么！”

孙修竹吓了一跳，因为自幼失孤，大伯对他比对亲儿子还宽容，从未对他动过手。

“大伯！可是侄儿做错了什么？”

他扑通一声跪下来：“侄儿知错了，还请大伯责罚。”

孙知县到底没打下去：“聪明反被聪明误，你可知道今日一言一行，周夫子亲眼所见。”

“搬弄是非、巧言令色，本官的脸面都被你丢光了！”

孙修竹脸色一白，哆嗦着嘴唇再也说不出狡辩之语。

……

顾延年好不容易等到弟弟，一看，顾佳年耷拉着脑袋，一副无精打采的样子。

“这是怎么了？有人欺负你？”

顾佳年摇了摇头，郁闷道：“周先生的书房着火了，烧坏了好几本书，都怪我看书入迷没