姊妹们，离平日睡觉的时辰还有一刻钟，便在贾母身边睡熟了。

贾宝玉和贾母同住暖阁，夜间不必他自己的丫头服侍，只有李嬷嬷在外间和贾母的丫头守着。

媚人和袭人回到下房里，洗漱准备歇下。

媚人便道：“等都搬了屋子，也不知史大姑娘再来可怎么住。是还和老太太住，还是和林姑娘住？”

去年春天，史大姑娘的太太没了，回家去守孝，这都快一年不见了。

媚人笑说：“从前史大姑娘和宝二爷一起住碧纱橱里，那时你还服侍史大姑娘呢，后来才来的二爷身边。你和史大姑娘那么好，史大姑娘天天缠着你，这一年也没听见你念叨史大姑娘。”

袭人放下梳子，扭头笑道：“老太太派我伺候谁，我心里就想着谁。史大姑娘是回自家守孝，亲叔叔亲婶子，又是老太太的娘家，必不能苛待了她的。我一个奴才丫头，多愁多问也无用，也不是我的本分。且我服侍好宝二爷，才对得起老太太的看重。姐姐你说，是不是这个道理？”

媚人叹道：“你有这痴性子，事事明白，怪不得史大姑娘在的时候爱你，宝二爷也喜欢你。”

又笑说：“二爷今儿可真是忙。”

袭人正满心想着这事，又忙着铺被子，不觉就说：“林姑娘几句话，二爷可不是忙得团团转。”

媚人一愣。

这话音可不像平素稳重的袭人。

袭人自悔失言，忙笑道：“二爷惯是友爱姊妹的，林姑娘不要什么，二爷也为她忙前忙后，累得今儿早早就睡了。”

“咱们也快睡罢。”袭人连忙吹了灯。

兰州城，总督府。

黛玉的信被姜宁放在枕头下面，床里是已经睡下的绯玉。

她闭目养神，并没入睡，直到听见绯玉的呼吸均匀了，才悄悄掀被坐起来，披上斗篷走到廊下，向外望了一会。

她也不明白自己是在看什么。

今日中午，林如海匆匆过来，对她说了两句话：“新任甘肃节度到了，今日要布置抓捕常茂山，晚回，妹妹不必等我。”说完就走了，连黛玉的信都没来得及看一眼。

姜宁本有好些话想和他说。

贾母和王夫人是贾敏的亲妈、亲嫂子，她不好议论，骂一骂小辈贾宝玉总没什么，还想和他商量怎么回信，再给黛玉送去什么东西，都只能都掩住不提，看着他又匆匆走了。

正事要紧。

林如海一出去就是五个时辰，没有任何消息送回来。

她很清楚，这些事她插不了手。她睡觉与不睡觉，结果不会有任何差别。林如海该成功还是会成功。若他失败了，受伤了，出意外死了，她也做不到力挽狂澜或救他性命。

她影响不了什么。

所以她很该回去好好睡一觉，等事情结束就行了。

可她睡不着。

她和绯玉昨天才到这里见到他，今天才收到黛玉的信。

他还没看过黛玉的信呢。

姜宁让人温一壶酒来。

她坐在寒风里，抱着手炉，一杯接一杯喝到了微醺。

原身不擅饮酒。但近年她高兴或心烦，觉得自己该平静下来时，总会喝上一壶，酒量已渐渐练出来了。

二更过去了。

疏淡的月光照在酒杯里。

三更到了。

北风将树枝吹得“哗哗”响动。有早已干枯成褐色的叶子落在姜宁裙摆上。

四更了。

云聚起来又散了。

月亮隐去了，星星也黯淡了。

终夏一直在旁边陪着她。

姜宁请她也坐下来喝，她只道：“我要保护好夫人的安全。”