林如海抚摸她的头发和后背：“此事目前家中只有你、我、林平魏胜和几个小厮知道。魏胜两口都被我关在柴房，太太那里我暂且让林平媳妇去服侍。我这就让林平押送赖升五人上京，交与陛下处置。林平会带走二三十人，家里各处人手要再辛苦你安排调整了。家中人必有种种猜测，也要靠你这里稳住，才能暂且平服。”

姜宁蹭干眼泪：“这都是小事，交给我，老爷只管放心。”

她试探问：“可若真有不好……”她狠狠心，“我自然是追随老爷，但绯玉和黛玉还那么小……”

她在赌林如海不会真的让她和他一起死的。

姜宁仰起脸，让林如海看到她“梨花带雨”，楚楚可怜。

上次她对他用这一招，还是绯玉出生前了。

她一直知道他对她有几分在意，几分喜欢，几分愧疚，几分怜惜，对孩子们有十分疼爱，也一直在利用这些感情。

林如海给她抹泪，一叹：“真有不测，我也不会让妹妹和我一起受苦……”

他松开姜宁，找出纸笔，稍加犹豫后，写下了一封放妾书。

一阵猛烈的夏风被堵在门窗外，只有些许从缝隙挤进来，微微吹动纸页。

姜宁的心随着他的笔尖跳动。

她默默深呼吸。

自由未必会到来，也未必很美好，可能得到自由后，她会面对更多危险……

但哪怕只是看到一点点自由的希望，也让她感到欣喜。

林如海一笔写就，搁笔，将放妾书留在案上，没有写下自己的姓名。

“妹妹留着……”他叹，“这上面是我的字迹，若我来不及写名，妹妹自有我的私印，盖上是一样的。”

“妹妹名下的房屋土地大约足够，再多只怕护不住。”林如海凝神思索，“我有几位近友，都是可以托付之人，到时手书几封，请他们庇护于你。至于……孩子们……”

他仰头叹息：“想来天子再怒，也不会不放过两个弱龄幼女。黛玉和绯玉，也全交给妹妹了。”

林家是受贾家牵连，若他有事，敏儿绝无可能逃脱。幸好黛玉一直由姜妹妹抚养，不怕离了生母……

做完最坏的打算，他又宽慰姜宁：“这些年我从未回应过太子的招揽，还因此受太子记恨，被调往云南数年，陛下都知道，想来最多也就是被贬或夺官，妹妹不必过于担忧了。”

姜宁努力不去看那封放妾书，深情看着林如海，回应他：“我明白。”

“若能回到原籍，从此游山玩水，品茶作诗，听琴赏鹤，平安自在一世，也很好。”她真心实意这么觉得。

林如海被姜宁描绘的场景触动了。

“是啊……”

他许久没有这么清闲自在过了。

“老爷想来还没见过绯玉爬树？”姜宁笑问，“这两个小魔王，一会要上房一会要下水，也该让老爷多操操心了。”

“绯玉真会上树了？”林如海还是在信里看姜宁写过，绯玉曾试图爬树救小鸟。

——后来是刘师父提纵上树，满足了绯玉。

“会了。那天她想摘一朵花给我，一眼没看见，都爬到树半腰了。”姜宁比划了一下高度。

林如海想象不出来，在他面前打扮得粉妆玉琢，表情冷静，言语犀利的绯玉会这么调皮？会上树？

“等以后绯玉在这住熟了，老爷就能看见了。”姜宁见缝插针让林如海多想想“以后”，好好调养身体，别死太早。

林如海不觉笑了：“好，好。”

第一次和姜妹妹商量这样大事，竟然这般顺利轻松。

似乎不管他是胜是败，姜妹妹都能安然接受，并一直这样，轻松开心地陪在