么？妹妹的亲事可有着落了！”

薛宝钗一怔：“哥哥糊涂！”

薛姨妈气得直锤儿子：“活了这么大，还是一点不晓事！他们四个谁能做主宝玉的婚事？那得你姨爹姨妈有话才行！你银子又已许出去了，不借便是得罪了人，这可怎么办！”

薛蟠愣了好半日，急道：“难道珍大哥他们竟是哄我的？”

薛姨妈也急，哭问：“他们怎么说的？他们做不了主，若是做媒，可有个表记？或有句说得实在的话？”

薛蟠扶着脑袋想，答不上来。

薛宝钗因母亲哥哥说的是她的婚事，该避出去，可这么大的事，必得全家商量，便仍留下了，劝道：“已经如此了，不如趁早想个法子。哥哥许了十万，未必真要按这个数给。给上三万、五万，只说家里已经尽力了也好。咱们是靠着姨妈姨爹，不是靠他们。他们辖制了哥哥，却未必敢把这事闹到姨妈姨爹面前。银子也别说借的，只和林府一样，说是送的，把欠条作废，又是他们欠了人情，姨妈姨爹也记着咱们相助的情分。”

她算着，荣国府产业，一年进的银子多也不到两万两，少只有一万出头，年年花得不但不剩，还会动许多存银。真借十万银子，荣国府再有二十年也未必能还。连她都算得出来，贾珍、贾琏这些人对哥哥张口说借，必是没打算还的。还不如送三五万，损失小些。[注2]

薛姨妈搂着女儿，哭道：“也只好如此了。”

可惜她的宝丫头，偏生是个女儿！若是个儿子，比她哥哥更强百倍！

薛宝钗又令伺候的人都出去，说：“家里就剩了这一二十万银子，今次给三万，以后只说没钱，哥哥再不可露形儿了。”

薛蟠满心悔恨，又兼气愤贾珍等哄骗，又醉后头疼，气得砸床。

薛宝钗正思索着，被吓了一跳。

薛姨妈忙打薛蟠一下：“孽障！看害了你妹妹！”

薛蟠大哭道：“妈妈这两年常说‘妹妹的金要拣有玉的才可正配’，近来又不提了，必是那宝玉将来有了爵位，姨妈又变了心思。我只不服，咱家的姑娘就凭他们挑来弃去？”

薛姨妈越发要捂他的嘴：“你妹妹可还在，这都是什么胡话！”

母子兄妹三个哭了一会。

薛宝钗劝道：“钱给了就给了，只当是求个……安生罢。”

薛蟠忙许诺：“给了的银子都算我的。将来妹妹的嫁妆仍是一文不少！”

这一句话又勾出薛宝钗的泪：“日子过得好坏，原也不看嫁妆多少。只要哥哥以后心里明白些……”

她埋头到母亲怀里。

从前妈妈向姨妈提“金玉”，姨妈分明意动。姨爹一袭爵，姨妈立时就远了她们，叫人心寒。

哥哥今日能被贾家骗去十万，若没了贾家，来日还能再被骗去十万。家里进的银子一年比一年少，怎么禁得住这般索要？

哥哥做不成官，她入不了宫。家里的前程，还是在她的婚事上。

只凭妈妈和哥哥，她见不着高门夫人太太，还是得靠这里老太太和姨妈。

薛宝钗在母亲耳边说：“这三万两银子送出去，我的亲事……妈妈也趁势求求老太太。”

姨妈已经瞧不上她了，强扭着没意思。

宝兄弟和云妹妹都还小，史家也未必满意，姨妈和这里老太太不尽心，她再打算起来不迟。

南边庄子上送来的东西银子都入了库，过年之前最大的一件事就算完了。

有妙玉加黛玉，今年姜宁根本没怎么忙，只需坐镇后方，轻轻松松就把事情全部办妥。

看来黛玉十五她真的能退休了

正是腊月将至，天气愈发寒冷。

她和林如海没回