雪越下越大了。

至一更天，已在京中道路上积了有两寸厚。

荣禧堂内，炭盆安静地燃烧着。

贾母在两三个丫头的搀扶下，费力拄着拐杖站起身：“天色已晚，别等了。琏儿蓉儿，送众位老爷们回去罢。”

屏风后传来一声尖锐的抽噎，跟着便是有人低声劝慰。

贾琏听得出来，哭的那人是大太太，他的继母。

他也哭过三四次了，还是满心茫然和恐慌。

老爷信心满满地去了，不令他跟着，还让备好酒好菜回来吃，怎么就被姜夫人——现在是靖安夫人了——打得半死不活，还被上皇厌弃，夺了爵位，给了二老爷？

二老爷袭了爵，他竟从将来承袭荣国府爵位的人，成了荣国府的旁支？

以后这荣国府，还有他的立足之地吗？

族里的人和家下这些奴才会怎么看他？

凤丫头……会怎么看他？

贾琏只能凭二十多年来生长于勋贵世府的本能，依礼和贾蓉送众位族中长辈出去。

贾敬也起来相送至院门。

贾代儒、贾代修、贾敕、贾效、贾敦等人互换了几个眼神，说些“吉人自有天相，二老爷不是派人来说大老爷的命已保住了吗”这等不疼不痒的话，告辞回去了。

车马滚滚，迎雪离去，贾琏呆呆站在门边。

贾蓉扯了扯贾琏的衣裳，等贾琏回头看他，小心笑道：“二叔，咱们该好还是好，与别的不相干。”

赦大老爷没了爵位，琏二叔便不是西府老太太亲手养大的长孙了？

赦大老爷以后只能瘫在床上了，他们这房一应事体都是琏二叔做主。老太太心疼琏二叔，未必不多多分些家财。

和琏二叔好，以后好处还多着呢。

贾琏抬起手，在空中迟疑了一会，轻轻落在贾蓉背上：“好蓉儿。”

贾蓉又亲亲热热叫声：“二叔。”服侍贾琏回荣禧堂。

两人走到半途，两个小厮连滚带爬来喊：“大老爷、老爷和珍大爷回来了！”

“快，快！”贾蓉推着贾琏往回跑。

贾政和贾珍正指挥奴才们小心搬动贾赦。

“老爷！”贾琏扑上去。

看贾赦双目紧闭，面无血色，到底是二十来年亲父子，他心中大悲，泣不成声。

父亲可还未满五十！

贾政、贾珍、贾蓉及空着手的小厮男仆也无不抹泪。

贾珍劝道：“还是先挪大老爷回房安置了，再论其他。”

又忙介绍：“这是杨御医，宫中特赐下给大老爷诊治的。”

四人面向宫中方向下拜，叩谢圣恩，引家下人抬贾赦进了东院书房，又忙令人去里面回禀贾母和邢夫人。

一通小心安置，又是贾琏询问御医贾赦伤情，不一时有人报：“老太太、敬大老爷、大太太来了！”

贾政等忙接出去。

贾母被软轿抬来，由小辈们七手八脚搀扶着下来。

她要进去看贾赦，贾政忙跪下拦道：“大哥受伤不轻，恐老太太看了更加伤心，还是……”

“给我起去！”贾母哭喝，“你们父亲走的时候，那不是我亲眼看着？他又没死，我怎么不能看？”

贾政只得让开，小心服侍贾母进去。

这时候也顾不得男女避讳了。

贾政搀扶贾母，王熙凤和迎春扶着邢夫人，大家看贾赦面如金纸躺在那里，即便往日对他有再多不满、不喜、怨愤，也不免更加伤心。

贾母哭的是亲儿子。

贾迎春哭的是生父。

邢夫人哭的是丈夫，是飞走的一品将军夫人诰命，是眼见愈发尴尬