像是……早有所料。

马车行过市井，车内的低声交谈混进了嘈杂声里，无人可闻。

温明裳置于膝上的手倏然收紧，她没有掀帘，直接叫停了赶车的马夫。

“停车。”

高忱月随着这一句话，手已经扣住了车帘。

“你回去一趟，把刚才的话原原本本告诉清河。”温明裳挑开车窗坠下的垂帷，目光顺着街市攒动的人潮溯洄而上，“玄卫既到，这几日让盯着潘彦卓的人撤回来，去京城中风闻最杂乱的地方，把听见的种种记下来整理成册给我。”

高忱月深深地看了她一眼，应声跳下了马车，没有多话。

宫中近日在换新植，寒冬腊月，那一盆盆的花草表面光鲜，内里却早被冻坏了根，定期便要换一批。正巧赶上此番事变，内侍局思忖着早些撤下去，也算作换了个气象，免得惹贵人心烦。

沈宁舟早间奔波，此刻刚入宫换下了当值的甲胄便被传召去了太极殿。朝会耗神，天子今日免去了朝臣们的请见，独自在殿中批阅奏折。她到时殿中龙涎香恰好将将要燃到底，宫人被屏退，还未来得及更换上新的。

咸诚帝正拿着瓷瓶细细端详，见她进来叩首请安，道：“他当真说，留此物是为了杀洛清河？”

“是。”沈宁舟颔首，“北燕于他有杀母之仇，三城屠杀的铁骑便是杀父之恨，此时扰乱和谈，北地势必有变，两虎相争，他乐见其成。”

而一旦再度开战，如今的北燕是劣势。他受拓跋焘掌控多年，又深知仇怨，如此行事并不奇怪。

“告诉他，切莫忘记自己的位子。”咸诚帝骤然收手，倾身阴沉道，“北燕挑衅在前，异动在后，战火重燃，燕州死几个人再平常不过。是要老老实实听候调遣，还是亲手送瞿延去死，自己选。”

沈宁舟不能妄自揣度主君的意思，更何况四脚蛇本就是个祸患，唯有雷霆手段方能平波定乱，她没有反对的理由。

至于一个或是几个不在朝中的山野学士之生死，那不是她该考虑的问题。

大抵是她恭顺的模样顺了咸诚帝的意，天子向后靠坐于龙位，淡淡安抚道：“他的仇，自有报的那一日，但不在眼下。北境还需要一个统帅，赢了这一仗，是功盖千秋，那这生或死，不过就在毫厘。天下皆知的忠义，天下人皆知的傲骨……她洛清河终有一日会明白，成就洛氏的，也能杀她。”

“急于一时，做什么？”

那寸余香终于走到了尽头，香灰落了满匣，袅袅直上的烟气就此断绝。还未干透的墨迹散发着的味道着急地紧随其后冒了头，叫人不经意间似乎就能嗅到没被压下去的墨香。宫中用度皆世间罕有，但沈宁舟依旧不喜欢这味道，总觉得泛着点苦，今日尤甚。

她说不出是个什么滋味，在整理好翻涌的心绪后才敢开口：“陛下，那此物……如何处置？”

“卧榻之畔尚有人觊觎。”咸诚帝朝她招手示意，“卿且来。”待到人走到御桌前，他将瓷瓶推向对面，“此物，你握于手中。无朕的旨意，不可泄露半分。玄卫近日拱卫御前，不必再四散出去了。”

如此，即便当真有有心之人，也只能猜被取走的狼毒为天子独占，不会想到兜兜转转竟回到了沈宁舟手中。

“朕已传旨，让儿郎们近段时间多回宫中走动侍奉身侧。”咸诚帝道，“卿戍卫在侧，替朕一观，看看谁，才是真正的鬼。一旦找出，待到北境风云再起，无需赘言。”

“立杀之。”

掌中小瓶登时重若千钧。沈宁舟紧抿唇，待到言罢后须臾，向后退了半步，跪伏在前。她张了张口，一个“臣”字出口，往昔种种倏然于脑中闪过。可无论师友如何背道而驰，无论她心中其实对刚正耿介之辈予以何