换使节之死既往不咎，古丝路商贾如旧，质子留在长安。京中驿马北去，应当会于下月中抵达王庭。这余出来的一月，陛下可以桌沿如何布局燕州以南了。”

那日被奉还的半块玉符不在桌上，它已经有了归属。但是朝中没有异动，说明……有人还是舍不下掌中之物。

青松苍翠的枝条上细雪簌簌已落，慕长卿撑着脸，看着失而复得的“累赘”，转头和姜梦别道：“丹州的王府修得好好的，都抵不过这一句话，就让我把封邑移去了茨州。”

姜梦别在翻看丹州寄来的信，闻言随口安慰道：“塞翁失马，焉知非福。”

“选址在西南，就临着京畿。”慕长卿坐起来，装作深沉凑去她跟前，“都是眼……哎哟！”

话还没说完，脑袋上就被赏了个包。

“你去那，只是当被监视的顽石吗？”姜梦别道。

“我倒是想当顽石。”慕长卿后仰倒在榻上，拿起那半块玉符喃喃道，“可皇姐帮了我，我总该……”

“礼尚往来。”

殿上香烟袅娜。

天子还在斟酌，温明裳俯身拾起了抛掷于地的折子，近前放到了御桌上。

内阁忙于处置乱局后的烂摊子，安阳侯这些联名上书的折子上没有崔德良的名字。

小童奉上香茶，廊下有朗朗书声。

“折子递上去，余下听凭阁老。”苏恪吹动茶沫，叹道，“让小辈去做一回。”

崔德良在檐下观雪听书，听此一言唐突道：“你胸有真才，教导小辈亦有其方，来日，何愁一门不兴。”

安阳侯垂目而笑，话间有洒脱：“于阁老前，几人敢妄称一句大才？苏家无意在虚名上争个高低，也不能争个高低。”

“来日之事，今不可语。”阁老无谓地笑，“我也老了，今次，便是看看小辈们能走到何方。若可以……也安心啦。”

宫中回返的马车停在大理寺外已近黄昏。

赵婧疏在屋中踱步，听闻人回来，赶忙上前道：“那藏箭的刀是商队行走时带回的珍物，顺此查探，确定此物来自北燕。那走商就在京畿附近，我已让人去拿人，回来一问便知。另外提审了使团的人，如你所料，所忠不一。既如此，我们——”

她说到此，突然反应过来温明裳一直没开口答话。

“……出了何事吗？陛下他……”

“北境生变，朝中动荡。”温明裳抿唇，从袖中取出了一物摊开到她眼前，“陛下叫我去，给了这个。”

赵婧疏低头一看，蓦地瞪大了眼睛。

是左相印。

“暂代的，查还是要查。”温明裳叹气，歉然道，“就是今夜我得回府一趟，处置些带回来的差事。案子顺着继续罢，明日我再去见一见那位质子。”

赵婧疏沉默须臾，点头道：“知道了。”

窗前最后一片叶随雪落，眨眼被掩埋。凛冬悄然至，何处皆是满目寂寥景。

慕长临看完了僚属的消息，转头和崔时婉说：“季善行和小泽谈妥了。”

那盘棋到了终局。

沈宁舟看着面前的棋局不免瞠目，缓缓摇头道：“殿下聪慧。”

“不过稍善棋道，不足赞之。”慕奚转着手中最后一子，“不过是看得多了，便知道落子应在何处，方可成局。”

“此局既由本宫而开，和棋与否，自然本宫说了算。”

“谢殿下指教。”沈宁舟略一拱手，“棋已下完，末将便不在此叨扰了。”

她踏出殿门后抬手一挥，等候多时的内侍上前奉上了手炉茶点。殿外的羽林换过一批，眼线不减反增。

棋子被一个个撤下棋盘。

慕奚敛眸注视着指尖棋子