头烂额。

礼部的人今夜尽数在席末，本该是最早出宫的一批，但因着宫外迎客的安排，沈宁舟还是让他们留下盘问了一二才命手下放人。多数官吏匆忙披上了外衫，心有戚戚地随着宫人的指引朝宫外行去。

潘彦卓亦在其中，他走得缓慢，不消几步便落在了队尾。往来者匆匆，倒是无人注意到他此举。他缓步下阶，终于在脚步落于平地时抬眸撞上了温明裳。

二人对望一眼，神色各异。

“更深露重，大人竟还在？”潘彦卓看了眼昏沉的天，感慨道，“尚武之国，当真是雷霆手段。大人以为呢？若是为着迎客的事，沈统领适才已问过，大人去寻她便好。若真是有意……我这熬了数日，委实有些吃不消了，还望大人手下留情，放我回去先睡一觉再问不迟。”

温明裳揣着袖，收回目光的同时朝他那头走了两步，二人堪堪擦肩之际，她嘴唇翕动，低声道：“为什么杀萨吉尔。”

潘彦卓眉一挑，道：“他死了，定盟灰飞烟灭。大人也无需于互市让利，不好么？”他稍稍侧脸，低语道，“不过大人问得对，我的确没想杀他。”

“落子者，另有其人。”

二人擦身而过，温明裳的脚步倏然顿住。

沈宁舟自殿中走出，见到她立于阶下，思忖片刻迈步而来。东湖的统领修为精深，只要近前，低语亦难逃过那双耳朵。

潘彦卓没有停留，轻飘飘地丢下一句：“北燕，也做不出那等精巧的机括。”

温明裳眼睫颤动没有开口，她站在原处，等到沈宁舟站到面前才佯装无事地拱手而拜。

“伤口发乌，箭过心脉，是当场毙命。”沈宁舟知道她留在这儿是为何，直言道，“羽林已查过他，还没有发现。但他立场不定，在下稍后会向陛下禀明，若有详查，定告知大人。”

温明裳微微一笑，道：“沈统领辛苦。不知北漠质子如何了？”

“太医吊着命，但生死仍难料。”沈宁舟摇头，“此毒大梁所记本就寥寥，京中更是闻所未闻。在下已命人去请程大夫，药谷素与北境有旧，应当比太医更有办法。质子若能保住性命，就还不至于走到最坏的结局。”

萨吉尔到底只是随行使节，乃臣，暴毙大梁虽会惹非议，但未必能直接让北漠王庭放弃盟约。可质子乃王族，再不受宠，于人前也是君。

他若暴亡他国，大梁就不可能息事宁人。

这本是最简单的道理。

可温明裳眸光忽而一动。

若是依初时所计，质子侥幸得生，萨吉尔亦活着回到王庭，那这场闹剧真正崩盘的只有北燕一国。因为狼毒乃铁证，容不得辩驳。

可如今萨吉尔死了，质子却还活着。他见风使舵，把自己的性命搭进了和四脚蛇的交易里，但……这桩交易，还有谁能知道？

远在北漠的王庭不能。

真臣子死了，假王子还活着，汗王不仅失去了定盟者，还将致命的弱点留在了大梁——质子活一日，就有一日被发现李代桃僵的风险。

更不要说预期可攫取的利益，那些言语此刻悉数化作了泡影。若无利，那这般大费周章，就要有人来承其果。

北漠同样不是铁板一块。

沈宁舟许久没等到回应，忍不住道：“温大人？大人可是想到了什么？”

温明裳陡然回神，随即摇头道：“没有。只是听沈统领谈及和谈，难免可惜。又想起燕使自戕，一时在想，若他说的是实话如何，若是他假意慨然自导自演，又当如何。”

沈宁舟眸子微眯，好奇道：“前者如何，后者如何？”

“前者朝中有鬼，后者国境有危。”温明裳坦然相望，“都不是好兆头。”

“北燕