似乎也本该如此，她为什么要对所有人都怀抱恻隐之心呢？她要做的明明是匡扶社稷的臣，而不是悲悯于怀的圣人啊！

可这样的想法在这双眼睛下无处遁形，让她平白生出了一种自惭形秽的卑劣感。可是错在哪里，错在何处？

她此刻没有答案，但却不能将此避之一世。

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直到最后雨露与星光将残缺的那点补全，最后落在碗底杯中映成了满溢的清光。满庭的浓雾随着这抹清光消散殆尽，向世人展露出早已铺就的路途。

外边的天已经泛起了亮光，烛火燃至尽头，露出最后一点白色的芯子。

两个人面对面侧躺着，都不想动弹。温明裳指尖微蜷，似乎还因着暑气出的汗带着湿意，她闷着声音，又问说：“那……以后呢？”

洛清河半睁着眼，玩闹一般把两个人散开缠在一处的发打了个松松垮垮的结。她微微抬眸，好笑地用鼻音回：“嗯。”

像是某种藏匿的应允与肯定。

温明裳盯着她打的那个结没再吭声，但洛清河知道她听进去了其中的深意，不单只是这件事。

那封被遗落的书信在时隔多日后会有一个属于它的回音。

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转眼暑气随秋风起而消。诏狱牢门大开，今日便是柳氏阖族伏诛之时，咸诚帝早前便有旨在先，道温明裳可于弃市同观监斩，只是议定之时将至，刑场却连个人影都未见着。

监刑的官吏擦着额角的汗，心说若是这位大人久病未归倒也罢了，可这前两日不是说人已回京了吗？怎得今日这杀母仇人伏诛，却是至今还未出现呢？

街边支起了茶摊，跑堂的小二穿梭在人群中，吆喝着奉上了粗泡的新茶。潘彦卓不疾不徐地将盏中热茶饮尽，听见脚步声才开口问。

“人呢？”

“南坊。”少年低声将探听到的消息告之，“有听着风声的也过去了，但长公主与端王在府商议旧册未动。翰林院今日要记此案，听闻就如何着笔一事前两日已是吵得不可开交。”

“沈知桐是她同门师姐，有吵嚷有不服皆是平常事。”潘彦卓没去评判这前半句，他在桌上放了碎银子，拂袖起身道，“走吧，咱们也去瞧一瞧那边的热闹。”

霜寒渐至，南坊地势低，此刻阶前还挂着夜里薄霜消融后的水迹。此时正是金桂飘香之际，民巷内已是满巷芬芳。

小童手里拿着一枝折下的新鲜秋桂，坐在小舍阶前跟自己玩耍。再往外走两步便是孩童奔走聚集之处，可此处门庭冷清，连这孩子却像是游离其外的人，起身也叫人退避三舍。

门前砖瓦上被人泼了各色的漆，有些似是新上的，触手上去还能抹去些痕迹，连孩子身上也沾了些去。小童却好似习以为常，她捏着手里的花枝，正打算起身去别处，却忽然听见巷口有脚步声向此处而来。

她呆呆地看着来人近前，一时间连问声好都忘了。

墙下水迹犹新。温明裳于门前停步，低眉瞧见小童脸上也挂了些脏乱的漆。她屈膝蹲下，自袖中取了手帕出来，轻轻把面上的那些痕迹给擦了个干净。

“你家中人呢？”她收回手帕揣回袖中，问道。

小童这才回过神，连连退了几步向屋里软糯地出声喊人：“阿姊！有……有客！”

房门敞开着，里头闻声一阵凌乱的脆响。随即有个书生打扮的少女扶着头上的儒冠忙乱地跑了出来，手里还拿着新着墨的笔。她面上慌乱，连迎客的礼数都忘记讲，反倒先去看门前的小妹，活像是上门的不是客人，而是凶神恶煞的人牙子。

温明裳注意到她腰间坠着的牌，问道：“你是国子监的监生？”