那扇门依旧紧闭，阖眼只能听得北风呼啸。

咸诚帝揣着手站了片刻，忽然道：“听完觉得如何？”

假山后这才施施然绕出个人，他踏过石板上的血印，向着天子拱手一拜。

“可信八分。”潘彦卓背着月光，他的轮廓藏在暗处，似乎满目烛光也照不亮，“只是依臣愚见……陛下既然取了一条绳索，不若将另一根断个干净。”

“何意？”

潘彦卓只是笑，他回眸看向夜色苍茫，轻声道：“要被人宰杀的家畜，自当被榨干最后一滴血才算稳妥。温少卿行事更像阁老，尚存余地，但陛下无需这样的余地不是吗？”

咸诚帝哼了声，寒声道：“若你非真心实意，朕现在就可杀了你。”

“那陛下尽可挥刀。”潘彦卓岿然不动，“我不过早该死在铁蹄之下的烂命一条啊……”

“留着你的这条命吧！”咸诚帝冷笑道，“八分真已是足够，十分朕反倒不信其诚。是人都有秘密，有的藏来也无妨。至于你所言的断个干净……你手下不缺一个传话的人，让他将此事办妥帖了便好。”

潘彦卓应了句是，而后道：“陛下可还有吩咐？”

“你退下吧，继续跟着长珺。”咸诚帝一拂衣袖，越过他道，“辅佐他，帮助他，让他觉得……自己手中有一位能与希璋抗衡的谋臣。唯有让他将之逼至绝境，才可让那孩子生出一颗真正的帝王心来。”

而到了那个时候，东宫才会迎来它真正的主人。

潘彦卓垂首听着脚步声渐渐远去，宫人的声响渐盛，他在园中枯立半晌，才伸手去碰了一下自己的后颈。

他指尖搭在后颈的那个地方慢慢往宫门外走，路上还撞见了当值的太医。

“潘大人怎么了这是？”

“哦，无事，就是给枯木剐蹭着了。”他笑了笑，这才放下手。

那太医凑近拨开领子看了两眼，哎哟了声，“大人可得小心着点，好在瞧着不是大事，回去擦些药敷着，明日便好啦！”

“好，我记下了。”他含笑应了声，指尖状若无意般又在那处蹭了蹭。

那里根本没有刺青。

小仆悄无声息地出现在他身后，小声叫了句公子。

他唔了声，转头吩咐道：“把准备好的信送到康乐伯府上去吧，该如何行事……看老大人怎么选了。”

“咱们呢，静待开寺后的一出好戏。”

风卷残云，打落了枝头残存的枯叶。

海东青今夜飞得太远，回来的时候累得不想动弹，把脑袋埋进了自己翅膀里休憩，连府里的驯鹰人过来喂食都不理。

影卫没有让靖安府的卫近前，他似乎执拗地赶着车，出了宫之后半个字都不愿意多说。侯府的人跟在近旁，寸步不离直到马车停在门前。

而影卫走得很快，没有半点要停留的意思。

“温大人。”府兵在此时才能近前，“今夜……什么人？！”

温明裳本来还在想今夜的事情，被这一声冷喝冷不丁地吓了一跳，她抬眼瞥见府兵抽刀而出的森森寒芒，下一瞬便听见有什么倒地的声响。

细碎的呼喊被寒风撕得粉碎，散入耳中变得异常缥缈，几不可闻。

“救……”

珠玉坠地磕在石上，当啷清脆。

温明裳面色一变。

府兵们也在此时觉察到了事情不对，赶忙顺着声响朝内去查看情况，火光映亮暗巷，照出点点斑驳的血迹和女子惨白的面容。

温明裳站在巷口，心底蓦地一沉。

她认得这张脸。

是那日诏狱的那个……

“把人扶入屋内。”洛清河不知何时行至了身后，