落处, 微不可察的颤动逐渐摇天撼地——小机器人迫切地望着他唯一的朋友, 崔的眼睛里开始出现那程序无法编写的真实的色彩。

——崔不知道自己在哪。

从跌下那座山谷, 融入数据洪流开始, 他便逐渐遗忘。他遗忘面容冷酷的“维修员”、遗忘永恒循环的虚拟世界，遗忘未来与过去，只如行尸走肉一般，惶惶不知所去地四处漂泊。

他的世界被一团雾笼罩。偶尔, 他会在灰暗的迷雾中窥见层层幻影, 那里有高耸的神殿，有圆桌旁明灭的烛火。他时而感觉自己正佝偻腰背，和一个男孩说话, 时而又感觉自己在被烈火焚烧, 身体因激烈的搏斗而陷入疼痛。

他在这样的迷茫中混沌不知终日, 直到这一刻——“崔！”

那个最熟悉的声音响起。

他终于想起自己是谁。

崔猛然惊醒, 跌坐在雪地上, 汗瞬间打湿后背。格林吃力将他托起，安置在一旁的长椅上。崔的额头滚烫如铁板。

“你身上为什么这么……热, ”小机器人有些手足无措, “你在发烧吗？”

“程序不会生病。”

Error与谬从远处走来。

在路灯下站定, 阿尔文说：“它只是在违法运转。有什么话, 你最好尽快说。”

格林顿时愣住。

“他说的对, 我就要消失了。”崔说。他咧嘴一笑，拍了拍身侧，示意格林挨着自己坐下。“这只是我的一部分……一小部分，恰巧保留了不少记忆。”

“什么意思？什么叫一部——”

“他们对你做了什么？”贺逐山出声打断。

“我说不上来。我无法定义。”

雪越下越慢，最终，雪片在空中凝固不动。

世界静止了。

“我只记得，睁开眼后，我被带到某个像实验室一样的地方。”崔摇摇头，一边缓缓说道，“我依旧躺在游戏舱里，脑机接口处于连接状态。这种状态持续了一段时间，轻易无法挣脱，但舱门玻璃反射出了周围的景象，我发现身旁还有不少人——不少玩家，像我一样，躺在型号各异的游戏舱里。”

“然后，一个老头走进来。”

——那白发苍苍的老人轻轻点头，目光冷漠如剑。崔还记得，那一瞬，大脑深处迸发出惊人的剧痛，几乎要将他活活撕裂。意识陷入昏迷前，他才想起自己见过对方。

“那是本杰明·阿彻。……那位退位多年的、达文帝国的创始人。”

“剧痛？是神经痛吗？”思索片刻，贺逐山问。

“我猜是的。是的，我猜……那是某种意识上传。”崔皱眉答道。

“我曾经参加过有关‘脑活动共享’的开发项目，你知道，我是个主播，这种共享体验能大大加强我的节目效果。实验涉及精神意识的抽取与上传，当时研究员告诉我，由于人的意识会本能防御外来程序入侵，抽取过程中很容易触发神经痛……而当时我所感受到的痛感，与在本杰明·阿彻的实验室里感受到的极其相似——我猜不会有错，本杰明，或者说达文公司，他们通过我的脑机接口……抽取了我的意识。”

“意识被上传到哪里？”贺逐山追问。

“我不知道，我没能抵达最后的目的地。剧痛之后，我感觉自己被抽象成某种……影子，这种抽象维持了一段时间，之后，我出现在一个巨大的、看不到边际的、到处是数据流涌动的网络空间。就像……光纤！无数的光纤束，汇集成了蓝绿色的流动的世界。所有‘人’，不，我们已不再是人，是程序。所有程序，所有代码，我们都只有一个目的——我们要穿过那道风暴，那座坚固无比、高不可攀、硬不可摧的保护墙，进入墙后的神明的领