的。”

“可昨日娘婶还说元公子又上门……”

又说了些什么，阿俏没听清，她已拧起眉头。

淮阳碎尸案，失踪的那位姑娘正是屠户女儿，姓成，单名一个芸字。

可此案分明该发生在三年后。

她下意识攥紧手。

融融春日，阿俏感到了凛冬深渊般的冷意。

合庄十尸案早了三日，淮阳碎尸案早了三年……再往后的情节一时想不起来，但惊惧已然包裹住她。

她察觉到，似乎存在一只看不见的手，一双藏在暗处的眼睛，悄然推动着一切。这股力量超出认知，远不在她所能理解的范围内。

某一刻，阿俏抬起头。

天穹浩渺，霞云绚烂，恢宏金光铺散，流聚向西。

漫漫大道，人如蜉蝣，遥寄天地。

而她，正站在这广袤之上。

赶回客栈，掌柜说那位公子已走了。

“走前他嘱咐，若您回来，便将此物交给您。”

托掌柜转交的是一封信，摸上去硌手，里面还塞了东西。

回厢房后拆开，从信封里掉出来一颗灵石，看上去十分普通，瞧不出特殊之处，阿俏又把信打开，发现上头只写了一个字：道。

道。

道理，道德，道路……那么多道，他说的是哪一个？

灵石在桌上，和信封躺在一处。阿俏将它拿起来，立刻感受到若有若无的灵力。

这是一块普通低阶灵石，拿去典当也只能得十两银子，十七特地将它留下，必然不会是担心她身上银钱不够，把自己饿死。

＊

元府。

天黑，府内上下除了西苑，一片寂静。

未过门的少夫人和庙里和尚私奔失踪，元公子将自己关在西苑书房一整天，滴水未进。

“子舒，快开门吧，”元夫人在外愁得头发要白了，“官府已遣人去找了，你一天没吃东西，身体要扛不住。”

外头流言四起，但元府还要脸面，少夫人私奔对外宣称是被拐走，晨时成屠户报案用的也是这套说法，再提起，元夫人咬牙切齿：“那丫头看起来乖巧懂礼，没想到竟这样不安分，元府的脸让她给丢尽了。”

边上的丫鬟小厮立刻低下头，装作什么也没听见。

久不见书房里传来动静，元夫人又含泪道：“子舒，开门吧，杀猪户家的丫头天生贱骨头，别气坏身子……”

吱呀一声，门终于开了，元临元公子面色苍白地站在门边，低低道：“娘，别这么说她。”

他肯出来已十分不易，元夫人大喜，连忙将他抱进怀里，满口“我儿命苦”，“晚膳已备好了，饿了吗，娘还给你炖了鸡汤……”

“娘。”元临打断她。

元夫人：“怎么了？”

“我想见见梁丘先生。”

元夫人一顿，眼中闪过一丝不自然，摸着他的脸侧柔声道：“梁丘先生随你爹一起去京城了，还有两日才能回来。”

元临皱眉，今日府上空空，没什么人气，连着几日他都睡不安稳，昨夜还做了噩梦，梦见水淹……今日一早成芸消息传来，又给了他一记重创。

眼下情形，他实在难以下咽。

“娘，成伯父呢？”

元夫人一哂，刺声道：“想必是在家收拾他那现眼女儿的东西，找地赶快烧了。杀生满身罪孽，女儿却跟和尚跑了，恐怕佛祖知道连他儿子的命也要收走。”

“娘。”

“好，你不爱听，我就不说了，”元夫人心疼他，“瞧你，关自己一天，脸都白了。”

元临勉强笑了笑。

入夜，元公子用完膳回