面上笑意不改，又起身曲膝一礼：“臣妾定不负皇上所托。”

“好，安置吧。”

寿康宫，太后由宫人服侍着卸下大礼正妆，却并未换寝衣，而是选了件团纹常服穿上，到书房随意挑了本游记看。

“主子，长乐宫熄灯了。”琼芝姑姑拿了件大氅披到她身上。

“你亲自去长乐宫外看着，若是待会儿有什么事闹了起来，你再上前…”太后执笔在游记上写着批注，显然是颇得趣味，顿了顿…又道：“若夜里风平浪静，便罢了。”

“累了一日，主子先歇下吧。”琼芝姑姑又抬手替她研了几下墨，捧了手炉放到桌上暖着。

“去吧。”太后知她体贴，拍了拍她的手，吩咐道。

子时一刻，万籁俱寂的时候，黑压压的夜幕星斗，像被一只巨手突然揭去一样，兰林宫火势窜天而起。

今日立后大典，活动多在前朝的交泰殿，宫中火政官和救火队的一应器械，水袋、水囊、唧筒、麻搭、吉祥缸，入夜后都已收编回笼，哪里料得到这番变故。

火借风势四处滚着，越燃越烈。兰林宫的火势很快便波及到了近处两侧的瑶华宫、钟粹宫，顷刻之间，整个西六宫人仰马翻地闹了起来。

“救火啊！着火了！”宫人们眼见火焰势不可挡，兰林宫烧得噼里啪啦眼见便要倒下，安置在其中的乐女们连鞋都未趿，寒风中只穿着单薄的寝衣跑了出来。

人人都是迷蒙慌张着，原本睡得极熟，连火是何时燃起来的都未知。若非巡夜的太监发现，率先嚷了起来，她们怕是要葬身火海。

瑶华宫与兰林宫不过一巷之隔，北风呼呼地吹起来，火星儿便冲了过去。

救火队还未来，奴才们自然不敢拿主子的性命开玩笑，不得已将熟睡着的贵妃娘娘与大皇子唤起来，前拥后簇护着站在背风的巷子里。

“母妃，我怕…”大皇子不过六岁，金尊玉贵地娇养着，哪里见过这样的可怖阵仗，抽抽噎噎地抱着母妃手臂。

“怎么回事！”贵妃青丝如瀑披在肩上，看着不远处的火势，惊魂未定。宫中宫殿多是木质，火势这样大，烧起来一发不可收拾。

瞧着身量纤纤，可亲力亲为抱起孩子来却是毫不费力，紧紧将大皇子揽在怀里安抚道：“没事了，没事了…瑭儿莫怕，母妃在呢！”

“贵妃姐姐，”宁妃抱着大公主，也是浩浩荡荡从钟粹宫跑了出来。模样却还好，并不如瑶华宫众人这样狼狈。

凑近了，抬手十分不避嫌地擦了擦祁瑭脸上的泪珠，煞有介事地长舒一口气。“幸好孩子没事。”

“嘉阳给贵妃娘娘请安。”大公主不过三岁，走路还不稳当，话却说得利索，口齿伶俐像足了宁妃。

眼下这兵荒马乱的时候，非但未被吓哭，竟还记得礼数，倒是将性子软绵的大皇子比了下去。

“贵妃姐姐，借一步说话。”

将孩子交给身后乳母，宁妃拉着贵妃避开众人，看着远处火光已点亮了半片天，若有所思道：“奇怪极了，宫中平日都有火政官十二个时辰里戒备着，便是偶有火情也很快便灭了…何时生过这样的大火?”

“你是怀疑，有人故意纵火？”

“何止…兰林宫里那么多人，怎么偏就今日睡死了过去，任由火势发展成这样。”宁妃平日里瞧着粗枝大叶，此时倒很是留心，句句切中要点。

“现将火势灭了要紧，这样大的事，免不得明日等皇上下令彻查。”北风吹得人面上丝丝拉拉地疼，仪贵妃揽了揽身上的大氅，又将兜帽戴上，唯恐吹伤了脸面。

“姐姐怎么糊涂了！”宁妃见她如此不上道，心里叹气，不得不将话讲得明白些：“既是这样大的事…自然不能等到明日…”