上心。相较之下，丹姝更肖明伯伯。

祝韵儿向来自诩性情舒阔，可自进了宫，将她的处境尽数看在眼里，第一次生出了无能为力之感。

眼眶有些发热，开口安慰却不知有几分把握…“没事了…以后我在你身边，我会保护你的，咱们都好好的…”

继臻远在边境，过得是朝不保夕的日子。京中波诡云谲，明家宗族的百余条人命、清白名声，尽数压在丹姝一人的肩上…

“韵儿，留我一人静静可好？” 明丹姝一口气不上不下地堵在胸口，眼睛里蓄着泪，硬撑着不落下来。

仍不忘安祝韵儿的心：“德妃你可以多走动些，谨昭容吴秋乐手段阴狠，要避着些。”

“那…我晚些再来…” 祝韵儿见她伤情，心里隐约觉着并非只为了子嗣之事。却并未多问，听她的话带芸娘出去。

踏出宫门走了不远，迎面见一人身着玉白蟠龙束腰袍气度不凡，急忙见礼：“臣妾祝氏给皇上请安！”

“川州祝氏？” 祁钰顿住脚步，问道。

选秀那日不过走个过场，除了与丹姝有几分相像的吴秋乐有些许印象，其余人尚且未对上号。

“是。” 祝韵儿仍是曲着膝规规矩矩回话：“臣妾父亲是川州府太守祝朋义。”

“祝朋义…” 祁钰喃喃，褒奖道：“你父驰援河阳赈灾有功。”

“皇上谬赞，此乃为地方父母官的本分。” 祝韵儿一本正经地像是与长官述职，半丝逢迎神色不带，倒多一刻不想待：“臣妾告退。”

“嗯。” 祁钰若有所思，忽然叫住她道：“无事多来景福宫陪陪她。”

祝韵儿脚步顿住，敛起惊异的神色，垂头淡淡应道：“臣妾明白。”

奇怪…皇上这话，像是知道她与丹姝交好…

“主子？” 这厢，山姜见门仍阖着，担忧问道。

未听见回话，将虚掩着的门推开条小缝，关切道：“主子？”

有清风穿门而入，陡然将人吹醒…明丹姝嘴唇咬得泛白，用一直发抖的双手捂住眼睛…

听见山姜的动静，兀自压下哽噎道：“你只说大皇子染了风寒，去太医院抓药，另悄悄地将芸娘的方子给孙景…”

“喏。”山姜如何听不出她的哭音儿，心中疼惜，张了张嘴却不知说什么。

侧耳留意到宫门的吵杂，急忙道：“主子，皇上过来了。”

明丹姝匆匆擦干泪痕，长长的睫毛宛如逆光的蝶翼，在她面上撒下了一片阴影。

坐到镜前取出香梨粉敷在面上，遮住红红的眼圈儿。仍觉不够似的，又用凤梢在眼尾细细画了条上挑的青线，像是凤凰的尾羽。

再扭头，又是巧笑倩兮的一张脸…

娇滴滴笑盈盈，迎出门去：“臣妾给皇上请安！”

祁钰知她惦记明继臻，北境传来的战报才递到御书房，便与她送了来。

自然抬手替她扶正步摇，调笑道：“今日怎么这样规矩？”

平日二人私下相处时，他不愿拘着她，二人鲜少刻板守着君臣夫妻的礼数。

明丹姝怔了怔，转瞬即逝的失神被笑意掩过，插科打诨：“宫里来了许多新姐妹，臣妾好乖觉些留住皇上。”

“丹姝…” 纵她掩饰着，祁钰眼睛不曾自她面上移开，自然敏感地抓住了她的不自在。

却只当她是被吴秋乐搅得不安，轻抚着她过于纤细的脊背。

没来由地心疼，脱口而出的是自己都看不清的几分真心：“后宫中的任何人与你相较，朕都会站在你这头。”

“臣妾知道，皇上处处为臣妾考虑。” 明丹姝喉间涌起酸意，笑得愈发柔和明媚：“甚知…不惜违背祖宗礼法，让臣妾养着嫡