将功不可没，臣不敢居功。”

“川州十六县悍匪难剿，皆缘由地形险峻复杂，匪徒盘踞之地易守难攻。”

刘立恒所言不虚，诸县百姓受匪害日久，朝廷早年对这一地区的围剿，多是官军扑来时，悍匪便如鸟散林，利用山中地形之利，来去自如。

“此次与悍匪作战，副将刘真身先士卒，带潜行军佯装潜入县，摸清道路险夷、匪军据点分布、战力敌我对比，找出了匪患之所以屡剿不灭的症结所在。”

明继臻在军中化名刘真，对外说是刘家旁枝的庶子。可眼下，祁钰并未避讳其名姓：“继臻，你来说。”

“过去剿匪，皆讲究兵贵神速，欲用朝廷雷霆手段，震慑悍匪，但却收效甚微。臣思及兵法云：夫未战而庙算胜者，得算多也。”

“好！”纵使早已阅过战报，祁钰再听明继臻口述时，恍然见到了老师当年在东宫替他运筹帷幄，甚感欣慰：“继续说。”

“就臣潜于川州十六县月余观之，悍匪之所以难一网打尽，一是由于匪徒在市井安插耳目，朝廷兵士还未至，山匪便已闻讯而逃，遁入大山而无影踪。”

明继臻侃侃而谈，说起用兵时神采飞扬：“二是，征调客兵弊病人倦马乏，不利于作战，臣与川州借兵剿匪。”

话落，忽然跪地请罪：“臣请擅自作主，先斩后奏之罪。”

“悍匪已剿，功过相抵，朕恕你无罪。”祁钰知他所指，是未及请奏，便私借川州府兵的事。

事急从权，何况事后回京刘青也以军法罚过。

“谢皇上。”

“只是，经此一役，朕发觉我大齐军事僵化之弊。战时若遇急情再行回京请旨，有贻误战机的风险。可若全权交予主将，兵权分散，于朝廷安定不利。”

自始祖皇帝，大齐与戎狄百场，胜败难分。戎狄彪悍只是其一，大齐精兵良将如云，却始终不得其法，亦有弊病。

祁钰显然对此早有所瞩目，明继臻出奇制胜，胆子大得很，倒是无意挑出了军政改革的引线。

“你二人近日便留在京中，与骠骑将军、辅国将军、兵部和中书令，共同条陈军事时弊，十日后，面呈与朕。”

“臣遵旨。”

“臣遵旨。”明继臻闻言，嗓音都拔高了两声。

他的高兴是为了他能留在京中，参军四年余，他偷偷摸摸见到姐姐的次数一只手都数得过来，如今皇上登基，他明家复起指日可待，姐姐再不用在百戏班躲躲藏藏！

“继臻，你等等…”刘立恒告退，祁钰开口将喜形于色的少年留下。

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