来，赴叶家堡之邀。

叶家四老爷在短亭相侯，脸上带着笑拱手：“蓬荜生辉，蓬荜生辉。”

虽他嘴上这样说，但三个县令从前都跟他打过交道的，还是能感觉得到，他对他们没有从前的敬重了。

从前那种，白身百姓对于“朝廷命官”天然存在的敬重。

内乡县令和穰县县令虽然矜持却也客气。独南阳县令拉着个马脸，神情看不出喜怒。

叶四叔迎着三位县令和随从往叶家堡去。

路上，内乡县令忽然“噫”了一声，抬手遮挡阳光眺望，指着远处问：“那边是些什么？”

有些矮矮的东西突出地面，一侧高，一侧低，斜斜的像半边屋是房子，又未免太矮了。成年人得弓着腰才能钻进去。

叶四叔道：“地窝子。”

地窝子？内乡县令倒是知道。他道：“那不是北边才有的东西？”

叶四叔道；“是，听说就是北边学来的。”

叶碎金口述的，杨先生勾的图，大小尺寸功用又仔细地讨论过最后才定下来的。一间可住十人，正好是一火。

在地上向下挖，空间下沉，上面围上三面土坯矮墙，斜屋顶直插入地。

虽然不大好看，但是实用。

更重要的，一个是省钱，一个是快速。在冬天到来之前，就能盖出足够多的来了。

穰县县令问：“这干什么用？”

叶四叔道：“住人的。”

“谁住？”

“家里部曲。”叶四叔道，“哎呀，人越来越多，住不开了。”

这话说得，听着不是那么叫人舒服。

反正邓州三个县令都不大舒服。尤其南阳县令马锦回，一张脸更加难看了，沉声道：“夏收才完，马上要种豆了，你们这样靡费人力……”

叶四叔豪气一挥手：“不费，都是堡主先前抓回来的闹事抢粮的那些人。”

抓回来先给坞堡修墙挖沟，把许多积了许久失修的地方都修好了。

待叶碎金的规划图画好，地窝子的尺寸规格定下来，就开始叫这些人开始盖地窝子。

真好用啊。

只这话说出来听在三人耳朵里更不是滋味了。

总觉得好像被威胁了。

马锦回一直拉着脸，待终于到了叶家堡，他四顾看看，问：“尊堡主呢？”

在他看来，以他的官身，叶家堡堡主叶碎金就该亲自迎候才对。

过去虽然都是叶四叔出面和他们应酬，但是叶家堡真正的主人到底是叶碎金这个年轻女人。也是她倨傲地邀请三人到叶家堡作客，怎地他来了，却不见她人？

若是坐等在堡里不出迎，未免太下人脸面了。

叶四叔丝毫不慌，拱手道：“敝堡主外出临时有事绊住，尚未归来，还请三位见谅。敝堡主使人带话，今日必归，想来也快到了。暂且先由叶四招待诸位。”

说着，一伸手：“请——”

内乡、穰县县令不动声色地对视一眼，带着矜持又不失礼的微笑提缰夹马向内走去。

南阳县令马锦回的马走在最后，他意味深长地看了叶四叔一眼。

叶四叔有点明白那一眼的含义——南阳和方城挨着，来往十分方便，三郎去过那一趟后，搞不好杜金忠已经跟这厮联络过。

他只笑吟吟地：“马大人，请。”

马锦回觉得叶四老爷跟他该是有点默契的。

只恼都几日了，杜金忠那边怎么没声了？幕僚去了也一直不回来。杜金忠那里掳了许多美貌女子，还送过他几个。幕僚定是趁机在那边享受女色，故意拖延不回。

他等到昨天都不见人，已经又派了人过去催，但直