霍小将又道：“前儿爷绑的那些人，你们可还记得？”

众人齐齐点头：“记得。”

“若不是大人求情，让他们去做徭役，早就掉了几百个脑袋，大人向圣上请命，你们才有将功折罪的机会。”

虽然过去了几个月，但先前砍头的情景，他们都还记着，一想起来那红彤彤的断口，心里发颤，都对着大帐方向作揖：“多谢大人救命之恩。”

霍小将走了，几个士兵烤着炭火。

刨出一点热灰扔下几颗干花生，用灰烬的余温将花生烤熟。

一会儿香气四溢，大家又把花生都刨出来。围在一起吃得香甜。

虽然只是寻常的小物，但是对他们而言，这已经是极好的日子。

为保护霍小将，林如海暂时没给他升官，只将他提调至亲近处，让他再多管一百来号人，将来若是自己要走，顺理成章的将他提拔出去。

小霍大人虽然生的白脸，但身材高、武艺精湛，细细问来，加冠之年。

可惜他无门路，若有门路，将来必定能为一名猛将。

林如海有些好奇，大约人都这样，总喜欢问一问祖上来历，

这日带霍小将巡视军营，闲谈之间就问起：“小霍大人，祖上是否与霍将军有旧？”

小霍大人呵呵一笑，露出一种只有年轻人才有的朝气和傻气：“大人见笑，小将恰好和将军一个姓氏，祖上虽自称旁支，只是攀附而已。”

谁家不喜攀附，有些原本平凡的人家发迹后，总往历史上寻一寻，恨不得把三皇五帝，当做自家祖宗。

霍小将倒是爽快。

几人慢悠悠在军营里巡视，一时看帐篷，一时又看仓库，此处不临海，环顾四周，林如海脸上有些忧虑：“我也不知多少兵法，但苏州一地，虽适宜屯兵，却不是练兵之所，想来临海临江，必须训练海战。”

义忠王如何不知此处弊病，也跟着感叹：“军中无船，如何能训？”

他一直不赞同朝廷对各处节度使的态度，如今设立几处总督互钳制，但总督府兵力和位置其实并无多大能耐，嘴上说着制衡，一个不经心可能就变成两方勾结。

最稳妥的方式还是将各处节度使废去，将各方军权尽数归于朝中。

霍小将也是这一块心病，悠悠叹息：“大船都在江南节度使手上。”

义忠亲王一手摸着手上的马鞭，一手叉腰看着远方问霍家小将：“霍家小将，你且说说，你对海战，可有心得？”

霍小将平日虽然健谈，在长官面前从来不露怯，这一次却脸上羞红，抱拳道：“下官惭愧，下官未曾经历过海战，营内官兵，能架船者，寥寥无几。”

巧妇难为无米之炊，训练海军，不是一人能做成的事情，林如海也跟着霍小将有样学样，对义忠王抱拳：“ 本官无能，无法为姑苏驻军寻来大船。”

他已经算到义忠王下一个要问自己。

义忠王冷笑看二人，难道他又有能耐？能为军队变出船来？

况且就算弄来大船此处也不能放，这正是义忠王推断朝廷只想在姑苏暂时驻军，将军队各处理顺之后应当还会把这些人尽数调回松江的缘由。

……

过年之后，朱谦回扬州正式担任两淮盐运，兼任巡盐御史，梅姑也从京城赶来，她没有去扬州与丈夫团聚，而是先绕道来了一回姑苏，和老友贾敏相见。

两人难得知交好友，经年未见。

梅姑脸上已有老态，鬓角斑白，脸色蜡黄，瞧着就是气血有亏的模样。

贾敏见她进来，在主位上坐不住，亲自起身，两人手拉着手亲亲热热往屋里进：“梅姑……”

贾敏赶紧去招呼两个儿子：“