盘踞。

这种数量没有十年炼不出来。

姜时镜托着少女的后腰，伞面全部倾斜在她的方向，自己的肩头薄薄积了一层雪：“贺家隔壁的房屋是空的，若是得到村长的同意，应该可以暂住一晚。”

桑枝愣住，偏头瞧向他：“你怎么知道的？”

“昨日你送贺老艾进屋后，我在附近观察了一圈。”他半垂着眼眸看着泥泞的地面。

少女眨了下眼：“哦。”

两人走高跷般艰难地到贺家，村落里的部分人家因位置缘故，会给前院的地面铺上碎石砖，后院则仍保持着泥土饲养家禽。

但贺家位置靠后，没有后院，便只能在前院围出小块院子做空地，因此并未铺碎石。

一旦下雨潮湿，地面便会变得异常难走。

只能勉强在正中间放一块小板子，当作踏板。

桑枝在栅栏边上掰了一根枝干，把鞋底越累越多的泥土全部刮掉，又在木板上蹭了下鞋底，才走到门前敲门。

像是有人在门后等着般，门一瞬被拉开，贺夫人抱着贺柘笑盈盈道：“你们来了。”

她把门拉得更开：“快进来。”

桑枝回头看向姜时镜，他正好在收伞，右侧的肩膀和后背被化雪的水分打湿，红色的衣服变深。

他似乎一点都不怕冷，即使是零下的气温也依旧穿得同秋季毫无分别。

握着伞柄的手与雪色不分上下，指骨被冻得泛红。

一直到屋内，桑枝仍盯着他修长好看的手看了很久，屋内燃着炭火，很是温暖。

她把手里的汤婆子递给少年，道：“你这样会生冻疮的。”

姜时镜微怔，轻笑道：“你在担心我？”

桑枝垂着眼睫，在脸颊上投下淡淡的阴影，她把汤婆子直接放进他的手里：“你的手要拿刀，不适合长冻疮。”

会不好看。

她抿着唇，坐到贺夫人拉开的凳子上，跟贺老艾和贺承平一一打招呼。

贺承平倒了一杯热茶放到她面前：“今早起大雾时，我们还寻思着你们应该不会来。”

贺老艾哈哈大笑道：“输了吧，记得把铜板都给我啊。”

姜时镜拿着汤婆子也坐到桑枝的身边，从客栈出来时还炽热的汤婆子随着时间的流逝，逐渐变温。

贺夫人瞧见后，温和道：“将汤婆子给我吧，我烧了热水。”

姜时镜没有推辞，递给她后颔首道谢。

贺老艾则看着桑枝困惑的眼神，解释：“承平说你们肯定不会来，我便与他打赌，我赢了。”

桑枝这才弯起眉眼：“出门时雾气还不大。”

贺承平又倒了一杯热茶放到姜时镜面前：“落了雪，山路不好走，真是太麻烦你们了。”

贺夫人从后厨出来把汤婆子递给少年：“天气冷，我煮了红豆汤在锅里，两位不介意的话，一会儿喝点暖身体。”

她已没了昨日的拘谨和紧张，脸上是落落大方的笑容。

桑枝捧着热茶，头一次觉得在下雪天，待在屋内燃起炭火，四五人围成一桌攀谈，分外的热闹温馨。

几人寒暄了很久后，贺老艾才提起七年前的事情。

“白家惨案发生得很突然，很多证据都被当场销毁，我辗转求情了很多人，才勉强进大牢见了白兄最后一面。”

他叹了一口气，拿起手里的茶水一口饮尽。

缓慢地诉说着当年所知晓的一切。

七年前白家正值功成业就，嫡长子右迁后进入大理寺，居大理寺少卿，给本就身居高位的白家再添一将，可谓是京州一匹黑马。

引得无数人攀附。

贺老艾当时也不过是宁远将