微不可见地撇了撇嘴，如数家珍般，给埃里蓝介绍福利院中的种种设施。

占地面积不大，建筑也有一定年头，但维护得好，院落仍然井井有条。姜明星一边走，一边给埃里蓝一一介绍回忆中的景象。

宿舍楼里有影音室，可以播放音乐和动画片。学校角落有一座管理员和学生们共同看顾的小农场，那里种植着些许水果蔬菜，还养了一些异星兽的幼崽。连接教学区和住宿区的，是一座小体育场，以前没有星网的小屋可玩，她就在体育场的沙坑里垒城堡。

原来这么早就在为给小蚂蚁搭城市做准备。埃里蓝愣神一下，转念想及自身。它又有什么喜欢或是擅长的事呢？

甩甩脑袋，想不到。

“看看沙坑。”它扯扯姜明星的袖子。

小船长当然满口答应。她带着埃里蓝往前场走去，脚下道路熟悉，她却怔住。

铺着塑料草皮的地面不见了，被柏油路面取代。空旷的小操场不见了，被拔地而起的铁皮棚子取代。从这里就能听到机器的轰鸣声，拱形天棚摇摇欲坠地微动着，怎么看都是危险建筑，充满着下一秒坍塌的紧张氛围。

铁皮棚门口，还装着一台她再熟悉不过的打卡机器。摄像头转过来，辨识到她陌生面容，滴滴作响。

姜明星赶忙拉着埃里蓝避开，走到摄像头扭不到的死角位置。

埃里蓝没见过以前的小操场，不明白姜明星为什么紧张，它还沉浸在前面温馨的生活氛围中：“姐姐，这里就是学校吗？”

姜明星转过眼去，看到铁皮棚上挂着工时作息表，以及一条一条明令列出的安全守则。前者看着像课表，后者类似学生守则，被误以为是学校，倒是不奇怪。

“管理员呢……我们得去问问。”她自语道。

说来滑稽，六年以前，她因造梦能力被中央学盟的招考官相中，通过基本能力测试和性格心理量表考评，以缺陷体身份进入联邦理工学院后，就成为了福利公学有史以来最优秀的毕业生。

福利公学把她的大幅照片挂上了教学楼墙壁，还请她作为毕业生代表上台致辞讲话。当时姜明星尴尬极了，恨不得在地上刨坑把自己就地埋进去。但今天她想起来自己被挂在墙上的照片，觉得这可能不算完全的坏事。

至少，福利院里的工作人员可能还会认得她，可能愿意告诉她这里出了什么事。

她没再往教学楼方向去，辨了一下地标建筑，她转身往住宿区的管理员办公小楼走。没走出去几步，有个声音在她身后喊她。

“星星？”

姜明星回头，见到一个瘦小的女管理员喊她。她们差不多年纪，但对方比她矮半头以上，瘦得嶙峋见骨，皮肤是长期营养不良造成的干黄，看外表，会以为比她年长几岁。福利院的工装套在她身上太大了，即使拿皮筋把裤脚衣袖叠起来捆住，还是显得空荡荡。

“阿果。”姜明星喊她的名字，唇齿间有几分不敢相认的生涩。

管理员叫贝果，和她同期，一样是缺陷体，一样是福利院的孩子。她们以前不太熟，贝果性格安静，他们在外头闹，贝果总是在角落里读……

读……书？她是在……读书？

模糊的影子，在姜明星脑中一闪而过。

贝果走过来，微微抬眼，眼中羡慕不加掩饰：“星星，你现在变得多好啊。”

“既然回来了，就给我们说说中央星域的事吧。”她这回才看到半躲在姜明星身后的埃里蓝，面上流过一丝难以觉察的诧异，“沙掌人？你怎么会和它们在一起。”

“是我朋友。”姜明銥嬅星不打算说来龙去脉，就用最简单的方式解释。

挺奇怪的。贝果成绩好，又有责任心，思虑很周全，不然也不可能接手