“二姐，你可算回南安了，寻着母亲了吗？你好不好？她好不好？”桑淮子是杨枝在南安认的姐妹，十六七的年纪, 一张瓜子脸, 明眸如点漆，转动时仿佛能说话。她是个孤儿，从小与父母离散, 也不记得自己姓甚名谁, 后来在桑湖边行乞，隐约记得自己家在淮水边, 便拜桑湖为父为母, 起了这个名字。

她年纪虽小, 却有一手出类拔萃的江湖本事。杨枝当初在南安, 也处处仗着她照拂。

次日一早, 杨枝带着她去了铁府。铁府下人将她们引至偏厅，便即后退，杨枝还未站稳，却于一刹那间，见身后日晖尽掩，四门迅疾无比的合上，伴着一声清脆的落锁声，整个偏厅被禁锢于一片黑暗之中。

“二姐这……”

杨枝回身，自那窗格子上扫了一眼，斑驳日光从仅有的花格罅隙中透进来，只能看到外面攒动的人影。而这一点日光亦极为吝啬，还未到人前，便被黑暗吞噬。

“二姐他们就是要诱你过来！”

“我知道。”杨枝淡淡一笑，随意择了个椅子坐下。

大约戌时过了没一回，铁府就归入了寂静。那窗格中的光影早早便退了去，纵是入夜，外面也不见掌灯，一片漆黑。

门外守着两个侍卫，不闻丝毫人声。

杨枝让桑淮子随身带了一副双陆，两人正对弈得起劲，忽闻门外咄咄两声乍起，一名侍卫欲出声呼喊，话还未出嗓子，就被劈啪两下，截断了声线。

下一息，铁锁叮当之声传来，杨枝抓起桑淮子：“走。”

几乎是出声的同时，锁芯啪地一声弹开[1]，一袭高大黑影窜入厅中：“大人，走！”

来人一身黑色劲装，是刑部的服饰。“周尧，你没事吧？”

“大人放心，属下没事，是柳大人让我来救大人的。”周尧道。

“柳大人？”桑淮子饶是不知事态全貌，却也听杨枝说了个大略经过：“可你不是被困在这府中吗？我们今日就是为救你来的啊？你怎么会还能听那什么柳大人差遣？”

杨枝与周尧相视一笑。

“小姐，此刻不宜多话，待离了铁府，小的再与你细说。”

“离铁府？你们想到哪里去？”然周尧话未落，院中忽响起一个寒声，声音中带着几分冷嘲。杨枝极目，见廊庑处亮起两盏灯笼，于漆黑院落之中，似荒村鬼火一般慢慢向这边走来。

到得近处，鬼火照出那藏在之后的一张极为美艳的脸，一身深紫襦裙，裙摆处银丝浮动，绣的是莲花，分明是极素极雅极沉极静的颜色，却被她穿出了妖冶繁华的味道。

再看那脸，眼尾微微吊起，长眉斜扫入鬓，不语时已有三分飞扬姿态，明媚夺目，分明已非少女年纪，却有一种不可言说的飒飒风流。

杨枝看见来人，目色一凝，旋即却笑着一拱手：“铁夫人。”

这已是与沆瀣门三日之约的第二日。柳轶尘还在官驿，而她此刻亦被困在铁府之中。

要想破局，首先得从这个铁府出去。

次日一早，一辆车帷素净的马车停在了铁府门前。马车停稳之后，自车上下来一个人，眉目俊雅，似墨色山水徐徐展开，一身儒意，仿佛还带了些许药香。

来人穿府而过，脚下不停，直直向偏厅奔去。

杨枝前夜到底没有走成，那扇门重新落锁，这一回，连周尧都被关在了里头。来人穿院到得门前，沉沉一声吩咐：“开门。”

左右不敢违抗，十分利落地开了门。

偏厅左侧有个卧房，三人中只有桑淮子当真上/床睡了。杨枝守在花厅，本想着事情，后来不知何时竟支颐睡了过去。一声锁开，她从浅憩中惊醒，抬眸望见来人，轻轻一笑，带着不