不待杨枝答, 便转向了薛穹：“薛大人, 本官方才仿佛远远听见大人在要上级的令书……”一伸手, 自身后的小仆手中接过一卷明黄的帛卷：“不知道这圣旨……算不算大人所要的令书？”

薛、杨二人微微一愕, 当即下跪。

柳轶尘打开那帛卷, 容色平静：“朕特封大理寺卿柳轶尘为钦差，即日赶赴江州，主办江州仕子一案。与此案相关一切事宜均由柳轶尘酌情定夺，御史台与刑部协理此案。三品以下官吏，准，先斩后奏。”

最后四个字落地，杨枝怔了怔——柳轶尘本已是三品，现下更带着莫大的权限而来。若他当初要蹚这趟浑水，彼时为何拿肉身之躯硬接了那枚飞镖称病避朝；若是他本无所料，现下却又忽然搅了进来，那么是为了什么？

她垂下眼，那紫袍的衫摆在眼前轻轻一动，那上面全是泥，并不比自己的裙裾好多少。

“杨大人未听见本官的话吗？”怔忡间，柳轶尘的声音又冷冷响起。

杨枝茫然抬首，不期然撞入他一双深若寒潭的眼底。柳轶尘已不耐烦地皱了皱眉：“别跪了，起来。”

杨枝这才起来。

薛穹淡道：“既如此，下官听凭柳大人调遣。”

“好。”柳轶尘道：“本官来前已大致了解案情，那卫脩既是本案关键，劳烦薛大人将他提上来吧，本官就在这里审。”

薛穹未再置词，摆了摆手，命人将卫脩带上来。

然而片刻后，派去提卫脩的捕快却仓皇奔入堂内：“大、大人……”

捕快哆哆嗦嗦，一句话在喉咙口打了半天结。薛穹淡道：“把气捋顺了，慢点说。”薛穹面目清俊，虽与柳轶尘一样是儒雅书生，却一个如兰，一个如松，不怒时自带一股令人平心静气的温润。

捕快不自觉宁下神来，方道：“那卫脩……死、死了。”

“死了？”杨枝眉心一跳，薛穹也流出几分讶色。只有柳轶尘，一副如常之态，眼皮子都未掀一下。

“怎么死的？”柳轶尘淡淡问，沉沉声音自那匾下传来，不怒自威。

“被、被人割了喉。”

“凶手呢？”柳轶尘继续问。

“王捕头带人去追了，小的只见到一个影子，有、有点像……”

“像什么？”

“像……杨大人今早带来的那名捕快。”

饶是已有所料会在意料之外，杨枝还是不禁一震。

柳轶尘眸光快速自她面上扫过，淡淡道：“带本官去牢中看看。”

捕快忙哆嗦着躬身在前引路，杨薛二人亦紧随柳轶尘身后跟去了狱中。江州御史衙门的监牢到底不比京城，无论是守备还是布置都比大理寺中简陋许多。几人到时卫脩颈中的伤口仍在滴血，身前嫣红一片，衣裳上也尽是血迹。那刀口却十分利落，一看便是个练家子所为。他脖子软踏踏垂着，气绝已有一会。

牢中捕快不敢挪动，他还维持着生前的姿势。狱中的摆设也未变化过，他伏在一张矮桌上，手边一支笔，身前一页白笺，也已被血染透。

那笔已舔了墨，似堪堪要在白笺上落下什么，却被突如其来的凶手打断。

薛穹见诸人目光落在那纸笔上，解释道：“卫脩今日说有要情自陈，下官便命人备了纸笔。”虽自称“下官”，那口气却仍是超然的，半分屈于人下的感觉都没有。

今日有要情自陈？这么说凶手是为了打断他揭露案情？

杨枝皱了皱眉，低头打量卫脩，待触及他的面容，微微一怔。薛穹已道：“卫脩幼时生过重疾，落下了满面癞疮疤。”

那紫黑面皮上遍布癞疮，看起来十分可怖。

朝中吏考十分关键的一项便是仪容，卫脩想来是