“咕咚！”

他听见了自己的心跳声。

这辈子，再也不会有别的姑娘走进我的心里啦，萧渔默默地想。

纵然来日不能得偿所愿，我亦无悔。

转眼十年过去，庆贞帝已显出几分老迈，彼时已升任工部尚书的柴擒虎距离入阁仅有一步之遥。

他在这个时候提交辞呈，满朝哗然。

两年之前，柴振山隐退，并非他打不动仗，带不动兵了，而是身居高位已久，须得急流勇退。

庆贞帝明白他的心思，为表示弥补，将柴擒虎的爵位升了一级。

而只要没有意外，他入阁是铁板钉钉的事。

然而柴擒虎却在这个时候要求告老还乡，朝中大部分人都不信。

你才几岁？！

好多新科进士都没你年轻，你告哪门子老，还哪门子乡？！

有人说柴擒虎得势猖狂，这是在以退为进，本意是要求皇帝提前让他入阁；

还有的人说柴擒虎是在以退为进，本意是要求皇帝允许柴振山重返朝堂，毕竟当爹的今年也才不满六十，又没什么大病，朝中比他羸弱者比比皆是。

总而言之，第一次请辞时，没人当真。

甚至就连裴远山和两个师兄，也委婉地表示，难得前程似锦，这么早就请辞，未免太……

柴擒虎本也没想能一举成功，于是半年之后，再次请辞。

此番满朝哗然的动静，比上次还大。

终于有人意识到，这厮是来真的。

请辞这种事，本也是朝臣们屡试不爽的招数之一，但需要拿捏一个度，这个度的最佳衡量标准就是你在皇帝心中的地位。

君不见，有的人本想玩一出欲擒故纵，奈何庆贞帝表示：不玩儿！

于是假请辞，就成了“真被撸”，想哭都没地儿哭。

也有的几次得逞后自以为得意，屡次使用，最终耗光皇帝耐心：

“如你所愿，滚吧！”

总而言之，这是一项如果没有必死的觉悟，最好别用的狠招。

庆贞帝召见了柴擒虎。

君臣面对面，一时无言。

也不知过了多久，才听庆贞帝道：“真要走？”

柴擒虎笑笑，“是。”

庆贞帝叹了口气，“都要撇下朕了！”

他的头发已然花白，声音回荡在空荡荡的宫殿中，平添三分凄凉。

去岁，与他最要好的硕亲王突发急症，饶是太医署倾尽全力，也只熬了一个月便驾鹤西去，走在了庆贞帝前头。

硕亲王的意外离世让庆贞帝备受打击，一夜之间头发白了大半。

他亲自为这位皇弟扶棺，哭倒在灵堂上。

也是因为这件事，让柴擒虎第一次如此深刻地意识到世事无常。

谁能想到平时最活泛最开朗的硕亲王会走得如此匆匆？

他还那样年富力强。

“近来朕时常在想，”庆贞帝幽幽道，“孤家寡人，是不是坐上这个位子，就一定是孤家寡人？”

他的视线飘飘荡荡，似乎一直穿透厚重的宫墙，飘往不知名的远方。

“伯都，”他第一次喊了柴擒虎的乳名，像对待自家子侄一般拉住他的手，几乎带了点恳求，“再陪朕几年吧！”

柴擒虎是红着眼眶回家的。

虎仔看了，担心得不得了，抓着自己最喜欢的小弓箭吧嗒吧嗒跑过去，搂着他的腰，软乎乎道：“爹爹，你不开心了么？”

柴擒虎熟练地把她抱起来，颠了几下，“没有。”

虎仔有些不好意思地挣扎着跳下地，“我是个大姑娘啦！不可以随便给人抱啦！”