“你如果说希贝尔与埃德温对彼此无意的话，那我早就知道了。”艾斯特尔抱住双臂，“其余的……埃德温喜欢我？”

“是的。”维尔德右手叉腰，“事实上，几年前皇帝陛下曾经问过父亲的意见，但是我们婉拒了。”

几年前？

艾斯特尔想了想；“是西泽尔去世后不久吧？”

她低下头：“这个事情不会那么顺利的，我想不到有什么筹码能让希贝尔与埃德温——”

她突然止住声音：“不对，除非，除非……”

黑发少女有些慌张看向自己的父亲：“父亲，难道说？”

“可是，陛下的身体不是？”

亚伯·斯托克微微摇了摇头，自从艾斯特尔出生后终于明悟了何为情感的伯爵有些慨叹：“自从奥凯西去世后，陛下的心大概就已经差不多死去了吧？”

伯爵闭上眼，长叹一口气：“他大概是想要去见奥凯西了吧。”

斯托克兄妹俩人面面相觑，艾斯特尔喃喃自语：“的确，而且帝国现在的局势非常平稳，这个时候新皇上位，也不会产生太大动荡。”

她有些坐不住了，艾斯特尔的手抓住了扶手：“我想要见陛下一面。”

“那就去吧。”亚伯·斯托克表示支持，“我想见到你他也会很开心。”

虽然亚伯一直都对皇帝陛下抢（？）女儿的行为非常不满，但这么多年这对君臣的感情不能不用深厚来形容，而且让艾斯特尔去见皇帝，想必也不会空手而归。

亚伯·斯托克希望自己女儿手里的筹码越来越多——没有哪个父母会觉得自己孩子拥有的东西已经足够了，亚伯·斯托克也是如此。

而艾斯特尔对于皇帝也是有感情的，她不是石头，皇帝对她的关爱和真心她心知肚明，并也心怀感激。得知这位尊重的长辈心存死志，她根本做不到冷眼旁观。

她深吸一口气对着斯托克伯爵说道：“如果是这样，那埃德温与希贝尔的结合势在必得。”

维尔德喝了一口咖啡：“那神殿岂不是还要？”

他比了一个手势，但自己的妹妹和父亲同时摇头。

亚伯的发言非常冷酷：“神殿的衰落是必然的，就算他们用什么手段也是无用的，我反而觉得……”

伯爵沉思了一秒后说：“我们的教皇陛下像是在尽力把一艘即将沉没的巨船里的宝物转移出去，但他不能阻止巨船沉没。”

艾斯特尔对拉斐尔虽然没有好感，但对于他的个人能力还是认同的：“拉斐尔又不是神殿那些没了脑子的神官，他不会做这种白日梦。”

希贝尔也这样觉得。

刚刚回到神殿就被教皇召见的圣女有些懵，她站在教皇面前，沐浴在对方看似慈爱实则充满审视的目光中。她隐约明白了什么，但此时此刻，她的心中毫无波澜，就连心跳都没有加速，她抬起头，直视着这位神明在人间的代表，就像多年前看向那位走入平民窟一副悲天悯人模样的神官。

“希贝尔·安德。”

拉斐尔不再用自己面对信徒时那种充满怜悯的语气：“我不会让你成为教皇。”

希贝尔没有发怒，她仰起头，依旧平静地看着他。

教皇带着淡淡惊奇与欣赏看向希贝尔：“你没有什么想问我的吗？”

金发的圣女弯起嘴角露出一个极为完美的、圣洁虚假的笑容：“我问了您会说吗？”

希贝尔隐约已经猜到了教皇的想法，圣女的目光在神殿周围转了一圈，这才重新看向拉斐尔，教皇饶有兴致看着她，似乎是在等待她接下来的话。可希贝尔偏偏就不随他意，看着教皇继续露出那副无比虚假的笑容，就是不说话。

拉斐尔看了只觉得眼睛疼，他的目光越过