庄园旁的河流是在几十年前开凿取道引入的河水,方便农民灌溉，这处庄园还是皇帝亲自赐给亚伯·斯托克的,他自己没来住过几天,转手就把这座在费比拉安同样价值连城的庄园送给了自己的女儿。

“我有一种很不好的感觉。”

在沉默着走了一段路后，皇帝突然说了这么一句话，随后看向身边也算是自己看大的女孩,她正侧着头看他，被吟游诗人用尽赞美之词的湖蓝色眼睛写满困惑。

艾斯特尔发出无意识的气音,然后问道：“你是觉得我也会像西泽尔一样死去吗？”

皇帝没有回答,他的目光一瞬间变得异常悠远，他的灵魂在这一刻仿佛已经不在此处，而是飘到了远处,在一个任何人都到达不了的地方。

他不回答,艾斯特尔也并不感到尴尬，因为她知道,这种沉默本身就是在诉说着什么，过去有人把这种沉默解读为帝王的心机与城府，他所拥有的权力足以将这种沉默具化为难言的恐惧,各种恐惧……譬如对于死亡的恐惧。

但艾斯特尔并非怀有同情或是怜悯，这本就是国王王冠的组成部分，是权力下的代价,更何况，按照世俗的观点来看，这种代价与国王获得的相比,太过于微不足道了。

艾斯特尔不会怜悯国王，就像她不会怜悯统治者一样。

她继续思考，再一次提出了猜想：“或许说,你是害怕我会选择了结生命，伴随西泽尔而去吗？”

这是一个极为荒诞的猜测，但在艾斯特尔说出口的那一刻，皇帝的意识终于回到了这具躯壳之中，他的眼睛落在了艾斯特尔的脸颊上，却并不仅仅是单纯看着她，而是在看一个死去的女人，他的挚爱，别惊讶，他并非把艾斯特尔当成奥凯西的替身，他无比清醒，这种清醒导致了他几十年如一日的痛苦。

“在失去了奥凯西后，我无时无刻不想着随她而去。”

皇帝坦然地说。

“在失去她后，总是有人在我耳边说着各种大道理，‘大局为重’、‘生者的存活才是对死者的最大的安慰’、这些话都是狗屎！”

皇帝冷笑连连：“道理有什么用！难道人能够完全用理性、法律来评判事情吗？”

艾斯特尔点了点头，她明白皇帝的意思，少女摊开了手，掌心上有一颗凝结内部却流动着水的晶体，她说——

“时至今日，您还在想着要去陪伴皇后殿下吗？”

在人们的认知中，时间总是能抹平伤痛，淡化记忆，就算是最刻骨铭心的东西在时间的打磨中也会逐渐磨平尖锐的，曾经深深伤害自己的棱角。

而皇帝沉默了，侍卫早在刚才就停在原地不再跟随两人，此刻柔风吹拂过岸边的青草，河水潺潺如同乳汁一般滋润着土地。

艾斯特尔伸出手，一旁树梢上的一只小鸟落在了她的指尖，自然就像是慈母一般对她温柔敞开了怀抱。

和风、流水、落花，在这一刻融为一体，而艾斯特尔的嘴角也不知不觉扬起。

就在此刻，她听到了对方的回答：“是的，我依旧会想着去见她。”

黑发少女抬起头，皇帝在说这句话的时候，并没有带着伤感的神色，而是一种掺杂着怀念与喜悦的表情，他含着笑看着艾斯特尔：“我能够感觉到……那一天不远了。”

艾斯特尔悚然：“这种话你就这样对我说，我很担心自己的人身安全啊？”

她带着点忧虑的目光落在了皇帝的脸上：“您是有什么……成年疾病吗？”

皇帝笑呵呵摇了摇头：“你姑且把它理解成一种预感吧，一种年长者对于死亡的预感。”

少女却是皱起眉，她很不高兴的样子：“不要说这种话吓人啊，我也是会担心的。”

皇帝揉了揉自己的头发