巡使一把把书信砸在县尉脸上，周县尉立马变了脸色，撩起袍子跪在地上，对着巡使大人“哐哐”磕头，指着一旁王家老爷道：

“大，大人，都怪这人，是这人与我行贿，不，不关我的事。”

那王家老爷也煞白了脸，两股颤颤，反咬道：

“县老爷，你当初收我家地的时候可不是这么说的，你……”

“府衙之内，成何体面！”

巡使怒喝一声，那县尉浑身一颤，似乎想到了什么，跪着蹭到那巡使面前，抱着巡使的裤脚涕泗交加道：

“大，大人，下官猪油蒙了心才干出这种昏头事。可说到底，这粮补给他们就行了，若是真的上报到朝廷，毕竟肃州是大人管辖的地界儿，怕是政绩上不大好看，白白落得朝中那些御史们话柄，也是影响大人的仕途，下官，下官也是为了大人考虑。”

听到这话，巡使面上脸色一沉，眉毛扭成一团，似将县尉这番话听了进去。

贺英缓缓蹙起眉头，人心难测，就怕这巡查的巡使也担心影响自己的政绩，包庇这县尉的所作所为。

“县尉此言差矣。”

沈念拱手作揖，抬起头看向那巡使，似乎想到些什么，不急不慢道，

“大人，这稽留军粮可不是件小事，军士们都是吃饷卖命，断了粮，轻则军心涣散，重则哗变，说来，若是因其岩县拖欠的这一百石粮，致军中打了败仗，到时报兵部，再由三司勘问，大人怕是逃脱不了干系……”

“放肆！”

巡使急忙喝住沈念的话头，脸黑如烧过的灶下炉膛一般，若真把延误战机这顶罪名扣在他头上，别说是这官保住保不住，怕是他一家老小都得遭殃。

巡使再看向地上伏着的县尉和王家老爷，眼神凌厉，这下不再犹豫，厉声道：

“来人，把这两人……”

“大人请慢，除军粮之外，我这里还有一桩人命案想禀情。”

王老爷一听这话，顿时吓得面无人色，贺英看了他一眼，

“是关于卢氏女被害一案。”

说着，她从怀里取出卢当妹妹的书信，由卫兵递给了巡使，

“卢氏女在八月便可脱离身契回家，却因被王家老爷看上做妾，不从被逼死，书信是卢家女生前所写给她兄长的，可见此女确实曾被这王老爷多次纠缠，后又死亡蹊跷，王家还捏造死亡日期，诸此等等大人请过目。”

那王家老爷跪在地上仓皇喊道：

“冤枉啊大人，那是他们伪造的，那氏卢氏女明明是半月前自己跳井死的，与我何关啊。”

贺英冷声道：“大人，是不是伪造笔迹一比对便知，而且这封信还有个关键证据。”

巡使皱起眉头，看向贺英，只见她从怀里取出一盒胭脂，这胭脂是昨天晚上在县尉相好花娘房里顺手拿的，巡使看向那盒胭脂，眼里多是不耐，

“说人命案，你拿女子闺房之物做什么？”

沈念瞥了眼贺英的身影，挑了下眉，贺英起身，打开那胭脂沾了点在指尖，

“大人，这人命案的关键就在这女子之物上面。”

众人目光都聚集在贺英身上，贺英面色不变，冷静解释道：

“大人，那信纸边缘有一抹红色指纹印，如果大人闻一下会有特殊的香味，想是死者生前印上去的，这香味也不是别的，正是陇右特有胭脂花制成的红胭脂，而且这胭脂花只有在八月才采集制卖，也就是说，这封信只可能是在八月写的，绝非这王家所言的七月。”

巡使眉头微微皱起，说着，贺英又朝巡使抱拳作揖道：

“这王家串通县尉枉害人性命，若是说死在七月，卢家女身契未解，无法请官府仵作验尸。”