上偶尔听到些野狗的叫声，四下寂静一片，卢当推开破败的木门，从门梁上簌簌地掉下些灰尘来，他有些不好意思地搓了搓手，

“很久没人住了，你们坐，随便坐。”

贺英和沈念走了进来，只见这屋子里面四壁空空，四下昏暗,墙皮发黄，显然是很久都没人住过了。卢当从一堆家当中刨了半天，最终刨出来一口铁锅，一点火光亮起在屋子里，三人围坐在火堆旁，头顶的夜色从漏风的瓦片里透下，火堆里点着的稻草熏出黑烟。

“对不住了。”

贺英微微抬头，透过昏暗的火光，看到卢当低着头，一副垂头丧气的样子。

“倒也没什么，只是你妹妹……”

卢当往火里添着干柴，半晌没吭气，过了会儿，才低低道，

“天元年初，整个陇右发旱灾，没粮吃，爹娘死了，只剩我和妹妹，那时候人都饿疯了，红眼耗子出油盆儿，只想活下来，树皮吃完了就吃土，观音土喇嗓子，吃一口咽都咽不下去，后来好容易过了旱灾，我又染了时疫。”

柴火噼里啪啦的声音像是小炮竹，轻微的火光爆开又寂静下去，像是人生转瞬而逝的亮光，却往往消失在黑夜中。

“就是那个时候，我妹妹把自己卖给了王家，这世道人命贱。”

卢当话音轻轻的，

“一碗药十文钱，我妹妹卖了十文钱，再后来我病好了，给人去做活，什么卖力气的活我都干，我想我跑得比别人快，识得两个字，这样就能多干些活，给妹妹攒嫁妆，到时脱了奴籍，让她嫁个好人家，再也不用吃苦头。”

“可，可……”

话音渐渐弱了下去，带了些哭腔的哽咽压在黑夜中，

“可我妹妹出府那日，我按约定好的去接她，人就已经死了，他们说她与人吵了嘴，使性子跳了井，尸体泡得发白，连个人样都没有。”

贺英没说话，只隔着火光看着卢当的脸，瘦骨嶙峋却映着苦难，她抿了抿嘴，三人一言不发围坐在火堆边良久，她瞥了眼垂着脸的卢当，开口问道：

“你不信王家的说法？”

卢当手背一抹脸，抬起头来，缓缓摇头，

“我不信。”

说完，卢当起身从床下掏出一个落满灰的匣子，匣子打开里面装着一封信，他把信抖落开递给贺英，沈念看着贺英接过信，越看越皱起眉头，微微垂下眼。

“怎么了？”

贺英把信转手递给了沈念，沈念接过扫了两眼，眉梢微扬，只见那信上字歪歪扭扭，是这卢当的妹妹对卢当说，自己快要离开王家了，只是那王家老爷老是纠缠她，她有些害怕，央卢当那日去接她。

“王家鸟龟下臭卵，就是瞅着我妹妹长得漂亮，起了歪心思，想收她进房。”

卢当咬牙切齿地道。

贺英微微顿了下，“这封信没有日期落款？”

卢当颓丧地望着火堆，

“穷人家识两个字不容易，写信又哪管得了那么多，若能证实我妹妹是八月死的，那时身契也解了，死人就得上报官府，但若是七月中死的，那我妹妹就算是他王家的家奴，死了也是家务事，不用官府仵作查验。”

贺英蹙起眉头，清楚了来龙去脉，卢当妹妹明明八月初还给卢当写的信，却因没有日期证据，根本无法追查那王家。她看着那封信被沈念拿在手里，光透过发黄的信纸，突然一抹红色映入眼帘，她略微一迟疑，

“这是……”

沈念也显然注意到了，他将信纸微微凑到鼻尖，撩起眼皮，淡淡道：“胭脂。”

“胭脂？”

贺英拿过那信纸，透过火光能看到那一抹殷红，确实是胭脂的色泽，她鼻尖凑过去，有股特殊的香味，