英面前，颤颤巍巍地行了个礼，满面感激地躬腰道：

“多谢英雄。”

孩童藏在妇人身后，探出了头，瞪大一双眼睛，有些畏惧地望着贺英。

“我娘说你们是当兵的，将来我也能当兵，像你这么威风吗？”

贺英听到这话，身子一僵，微微垂下眼，伸手摸了把小儿头顶的黄发，轻声道：

“听你娘的话，不要当兵。”

小儿一脸懵懂地被妇人拉走，贺英转过头，看向最后从地上爬起来的青年。他满脸心疼地掸了掸那身撕破的旧袍子，这才抬起头来。

贺英怔了下，没有别的，这年轻人乍一看就是柔弱书生模样，面皮白净，身形削瘦，面容打眼过去有些寡淡，可那一双眼却长得极好，像是那梦里应该在最繁华处拂柳穿花的少年郎，在暮色穿风里，有着难分说的风骨。

竟与那天在花楼里碰到的那人有几分相似。

“壮士？壮士。”

贺英撩起眼皮，看着走到面前的人，只见他腼腆一笑，朝贺英躬身作了个揖，，

“多谢壮士出手相助。我叫沈念，还未问壮士姓名？”

听着他一口一个壮士，贺英蹙起眉头，青年似有些羞赧，他扯了扯破衣，脸涨得通红，与花楼里那人气质简直天差地别，更何况照那日所见，那人不可能在这黄沙边境穿着一身破衣，任人欺辱。

或许，两人只是那长得有几分像罢了。

“贺英。”

青年怔了下，贺英以为他没听清，又重复了一遍，

“我叫贺英。”

这时，一声哨声响起，贺英眉头一蹙，想是士兵催她上路，转身欲走，

“壮士既为兵不善，何往矣？”

清朗的声音在背后响起，贺英顿了下，没回头，迎面的风里隐约带着些兵甲的铁锈味和血腥味，被风吹散在这陇右边境。

“我不想他去，是怕他白骨相归，让他母亲伤心……”

贺英抿了下嘴，眸色微沉，

“可这世道，总要有人去打仗。”

只听一声哨向，贺英知道这是士兵在催她了，她没再停留，大步走出了茶棚。

没多久，两道身影策马冲入迷蒙山色中。

青年伫立在官道旁，山风灌满破袍，更衬得长身玉立，脸上的羞涩软弱也一点点褪去，整个人笼在暮色的余光中，白玉无瑕的脸在阴影中晦暗不明，声音轻轻化开在风中，

“贺…英。”

*

出了东谷，赶了四五天路，在第二日中午时分到达了凤林关，一进镇子，贺英与引路士兵在校场门外分别，放眼望去，都是来参军的青壮，乌泱泱的一片，人头攒动，新兵们挤在登记册的棚外，登记完籍贯之后会被分到各个不同的营中。

在来的路上，贺英就已经决定要进步兵营。一来是因为步兵中如果做了跳荡，也就是像她祖父当年一样的突击步兵，最容易拿军功升得快。二来是她前一世也是从步兵做起的，步兵人数众多，混在其中也最不容易暴露身份。

贺英牵着马排到登记的棚前，棚外站着一排士兵，维持秩序，棚子的长桌后坐了三四人，都是登记名字的军吏，待轮到她了，军吏念道：

“贺英，甘州人，十五，募兵选拔。”

“贺兄？”

贺英一愣，回头望去，只见日光照着青年脸上，眉眼间带着些温润内敛的书生气，竟然是棚子里的那个书生。

他微微一笑，“刚才我看着身形就像你，只是不敢认，直到听到了名字。”

“你……”

“沈念，秦州人，十七，府兵曹参军事。”

听到军吏的话落，她这才心里明了，原来沈