红到底出自谁人之手。赵宗楠似笑非笑看了罗月止一眼，罗月止读懂了他这个眼神的意思，赶紧摇摇头，叫他别乱说话。

赵宗楠却觉得没甚么可瞒，将罗月止与柳井巷茶坊的生意同蒲夫人讲了个明白，言语间颇有炫耀之意。

罗月止本不敢在蒲夫人面前显得市侩，很少提及自家生意，没想到蒲夫人全不介怀，还夸赞了他几句：“我还琢磨着阿止心思灵巧，专门找这样好玩的新花样想来同你分享，却不曾想这本就是阿止的主意！”

罗月止自觉以小人之心揣度君子之腹，颇为惭愧：“夫人您不鄙商贾，坦诚以待，实在叫我汗颜。倘若蒲夫人也喜欢这些新花样，我那儿还有些有趣的物什，择日一并给您送来。”说的自然是留仙椅与大富翁图等稀奇古怪的玩意儿。

时间当真是过得飞快。赵宗楠与罗月止来拜会蒲夫人这天已是腊月二十。

再过个三天光景，便要开始过年了。

腊月二十四祭灶君，在神像下设祭案，点香烛，摆猪头肉、炖鱼、豆沙团等吃食点心，家里的男性来敬酒祭灶，燃香祈福。罗邦贤、罗月止、罗斯年，连带王场一起都在灶君面前拜过。

通常女性在这种场合下是要避讳的，故而李春秋和青萝都在外头等着，未曾进灶房来。

当世有个说法，倘若谁家没有男子做顶梁柱，就算从隔壁借个郎君过来，也不能叫家里的女子来祭灶。如若实在没法子，家里只能由女子来行祭礼，女主人便得头戴帏帽、身着男装，不能叫人看出性别来。

要罗月止来说，这规矩就是典型的封建糟粕。在家里头执掌灶火，筹备饮食的明明都是女眷，家里给做饭的厨娘也是女子，怎得向灶神汇报一年的工作，祈求回报的时候反倒没人家的事儿了。

他忍不住给李春秋埋怨了两句，没想到李春秋却说他疯言疯语，叫他只管跟着父亲行事，过年祭祀是大事，可不许在这里奇谈怪论，小心冲撞了神明。

有这样一个哥，罗斯年耳濡目染之下，也觉得此事不甚公平，便从房里翻箱倒柜找了只磨喝乐，给它涂上灶君司命的胡子和道袍，带着青萝和场哥儿在灶房外头又拜了一遍，叫灶王爷也同样要保佑自家这个小妹子。

新的一年，不管是小郎君还是小娘子，都要好吃好喝，肚子饱饱地长大。

罗月止乐见几个小孩子相处融洽，家里的祭祀忙完了，当天下午便带着他们仨到书坊去玩。

已入年节，好些读书人都回家歇息，或趁着勾栏瓦子未封箱的时候四处玩乐，通宵达旦的饮酒聚会，书坊反倒安静了一些，只有零星几个性情沉稳的郎君仍在后院里喝茶读书。

罗月止给三个小孩叫来了乳茶饮，赤豆、甜芋头等各式小料放在手掌心大的小碟子里，以一张木制的九宫格盘盛着，五颜六色，又丰盛又漂亮。

想在乳茶中加哪样小料，便用小汤匙去舀，味道如何任凭心意。

青萝和罗斯年都识字，场哥儿年纪比他们都大，但认的字却不多。罗斯年就踮着脚，从童书的书架里拿了几本易读的启蒙书来，同场哥儿凑在一起，小声嘀咕着教他认字，也体会了一把给人作夫子的瘾头。

青萝自己在旁边读《诗经》，半懂不懂的，看模样倒是很正经，低着头一动不动。

罗月止瞧出她兴致不高，凑过去同她说话。

“小小年纪能读得懂古诗么？”罗月止问她，“我前些天从外头收回来几册话本，故事有趣得很，青萝想看不？”

青萝抿着嘴：“不小了，等过完年就要及笄了。”

她低垂下视线，手指尖儿轻轻抠了抠书页。方才她正是看到了《女曰鸡鸣》这一页，诗里的人男耕女织，琴瑟在御，莫不静好。

罗月止又问：“青萝是不