有三月。这日清晨，她照例去给王妃请安。王，每日寅时便要起身梳洗，

探春跪在冰冷的青石地上，额安，愿王妃福寿安康。"

景王妃郭氏端坐在上，一身绛紫宫装，发髻上的金凤钗在晨光中闪闪发亮。她慢条斯理地品着茶，半晌才道："起来吧。"

探春起身，垂首而立。她比入府时消瘦了许多，原本圆润的脸庞现出尖尖的下巴，唯有那双眼睛依然明亮如星。

"听说你父亲又送了些东西来？"景王妃忽然开口，声音里带着几分讥诮，"这次是什么？金银珠宝？还是古玩字画？"

探春心头一震，她对此事一无所知。入府后，她与家中几乎断了联系，父亲为何频频送礼？

"妾身不知"探春话音未落，景王妃已冷笑一声。

"好一个不知！"景王妃放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆声响，"你父亲为了攀附王府，可是把家底都掏空了。怎么，他没告诉你？"

探春脸色煞白，手指不自觉地绞紧了帕子。她忽然明白过来，父亲送礼不是为了她，而是为了讨好景王而她，不过是这场交易中的一个筹码。

"妾身"探春刚要解释，景王妃却已不耐烦地挥手。

"罢了，你且记住自己的身份。"景王妃起身，居高临下地看着她，"王爷宠你，不过是看在你父亲那些财物的份上。等荣国公府再也拿不出东西来"她意味深长地顿了顿，"你便什么都不是了。"

探春深深福身，不敢抬头。直到景王妃的脚步声远去，她才缓缓直起身子，眼中已噙满泪水。

回到自己的小院，探春终于支撑不住，瘫坐在绣墩上。贴身丫鬟侍书连忙上前："小姐，您怎么了？"

探春摇摇头，强忍泪水："没事，只是有些想家了。"

侍书欲言又止，最终只是叹了口气。她悄悄从袖中取出一封信："今早门房偷偷送来的，说是琏二奶奶托人捎来的。"

探春连忙接过，拆开一看，是王熙凤的笔迹。信中提及贾府近况，说贾政为讨好景王，已变卖多处产业，家中用度大减，连老太太的寿辰都办得十分简朴……

信纸从探春手中滑落。她终于明白王妃话中的含义——父亲在变卖府中的家产来讨好王爷，却不知这反而将她置于更危险的境地。

"侍书，"探春忽然抓住丫鬟的手，声音颤抖，"我入府后月事可还正常？"

侍书一愣，随即回道："您入府后，月事一切正常。"

探春如遭雷击。她终于明白了王妃那句"等荣国公府再也拿不出东西来"背后的深意——她自入府后也算得宠，却迟迟没有身孕，一个没有子嗣的妾室，在王府中便如同无根浮萍，随时可能被抛弃。

窗外，冬日的阳光苍白无力。探春望着那微弱的光线，忽然想起离家那日，园中的桂花也是这般惨淡的颜色。那时她以为自己是去追寻更好的生活，却不知早已踏入一个精心设计的陷阱。

荣国公府府账房内，贾政看着最新的账册，眉头紧锁。短短半年，家中积蓄已去大半，田产铺面也典当了不少。可赵明德前日又来传话，说景王要筹建书院，希望贾府能"略尽绵力"。

"老爷，再这样下去，年底的租子都不够开销了。"账房先生忧心