作优雅得体。

襄宁长公主鬓边已有银丝，但一双眼睛依然明亮如星。她示意嘉悦郡主坐下，亲手斟了杯菊花茶推过去："这么晚过来，可是有事？"

嘉悦郡主从袖中取出一本小册子，双手呈上："母亲请看，这是儿媳这些日子查到的荣国公府账目异常。"

襄宁长公主接过册子，眉头渐渐蹙起。账册上详细记录了贾政近三个月来从公中支取的银两数目——足足十万两有余，且用途含糊不清。更触目惊心的是，荣国公府变卖祖产所得大半都进了贾政的私库，用处不明。

"这些可都核实了？"襄宁长公主声音沉了下来。

"千真万确。"嘉悦郡主压低声音，"儿媳买通了荣国公府账房的刘先生，这些都是他暗中抄录的副本。更奇怪的是，琏儿媳妇房里的丫头近日频繁出入当铺，变卖的都是她的嫁妆首饰。"

襄宁长公主猛地合上册子，指节发白："糊涂！女子的嫁妆是最后的倚仗，她竟如此不知轻重！这若是传出去，贾家用儿媳的嫁妆填补家用，失了颜面不说，日后谁家敢和贾家结亲！"

水榭中一时寂静，只有秋风拂过水面的细微声响。嘉悦郡主看着婆母阴晴不定的脸色，轻声道："儿媳听说，荣国公府如今连下人的月钱都发不出了，琏儿媳妇是在硬撑着门面。"

"她撑得住一时，撑不了一世。"襄宁长公主冷笑一声，"贾琏那个不成器的，整日里只知道花天酒地。琏儿媳妇再精明，也架不住丈夫和公公这般糟蹋家业。"

嘉悦郡主垂眸不语，她之前虽不怎么关注荣国公府的情况，但对琏儿媳妇的能力有所耳闻。虽性子要强了些，才干却不一般。如今见她沦落到变卖嫁妆的地步，心中不免有些复杂。

襄宁长公主忽然叹了口气："最可怜的是大姐儿，摊上这么个糊涂娘。女子的嫁妆是要留给女儿的，琏儿媳妇这般挥霍，那孩子日后可怎么办？"

嘉悦郡主想起在赏花宴上见过的大姐儿，不过五六岁的年纪，生得玉雪可爱，一双眼睛像极了琏儿媳妇。若真如婆母所言，这孩子的前程确实堪忧。

"母亲打算如何处置？"嘉悦郡主试探着问。

襄宁长公主眼中闪过一丝锐利："这些真论起来到底是荣国公府的家事，他们变卖自己府上的产业，咋们也不好插手，否则一个觊觎荣国公府家产的名头扣上来，可不好解释，先观望吧。"她顿了顿，语气缓和下来，"至于大姐儿毕竟是贾家的骨血，日后咱们多看顾些吧。都是些可怜的姑娘，荣国公府男儿们不争气，反倒是让姑娘们跟着受罪。唉……"

嘉悦郡主心领神会。婆母襄宁长公主虽严厉，却最是护短，她这是要给大姐儿留条后路。

"儿媳明白了。"嘉悦郡主起身行礼，"天色已晚，母亲早些歇息吧。"

襄宁长公主点点头，忽然又道："你做得很好。宁国公府有你这样的当家主母，是福气。"

嘉悦郡主心中一暖，再次福身告退。走出静康院时，她抬头望见一轮明月高悬，清冷的月光洒在两府之间的高墙上。那墙的一边是日渐衰败的荣国公府，另一边则是如日中天的宁国公府。

"郡主，要回房吗？"杏儿提着灯笼问道。

嘉悦郡主摇摇头："去库房看看，我记得有一套赤金璎珞项圈，适合小姑娘戴。