雁捧着方盘走近,低声道：“姑娘,药煎好了。”

黛玉接过药碗,指尖触到碗壁微烫,却似浑然不觉。她俯身望向父亲林如海,见他面色灰败，唇间隐有青紫，呼吸微弱如游丝。帐内烛影昏黄,将他枯瘦的面容映得愈发憔悴。

“……”她轻唤一声,声音哽在喉间。执起银匙，舀了半勺药汁，小心吹凉，才缓缓递至林如海唇畔。药汁沾唇即溢，顺着他下颌滑落。黛玉忙用帕子去拭，手腕却忽被雪雁按住：“姑娘仔细手抖,我来罢。”

黛玉摇头,眼中泪光盈盈：“我来……父亲若知道是我，或许肯咽下去。”说罢又试,指尖抵着林如海的下颌，将药一点点灌入。药汁终于渗入齿缝,她屏息盯着父亲的喉头，直到那微弱的滚动闪过，才如释重负般闭了闭眼。

窗外风声簌簌，室内药香萦绕，将这一室凄清裹得温热了些许。

等黛玉喂完药，紫鹃接过药碗，见黛玉憔悴模样，心疼道："姑娘，老爷已经用过药了。您三日未曾合眼，不如先去歇歇？"

黛玉拒绝的话未曾说出口，忽然感觉父亲的手指动了动。

"父亲！"黛玉惊呼出声，却见林如海眼皮颤抖，竟缓缓睁开了眼睛。

门外传来急促的脚步声，贾琏抢先一步跨入内室，脸上惊喜之色还未展开，就见林如海的目光越过他，直直落在门口刚到的贾琤身上。

"琤哥儿"林如海气若游丝地唤道，枯瘦的手从被中伸出。贾琤心中一紧，还好解毒丹送的及时，快步上前从怀中取出明黄绢布包裹的瓷瓶："奉皇上口谕，特赐解毒丹。"

贾琏脸色变了变，退后半步。他分明看见林姑父眼中闪过如释重负的光彩，那是他从未见过的。

扬州的天气总是梅雨绵绵，湿气氤氲。服用过解毒丹后，逐渐清醒过来的林如海半坐在床上，手中握着一卷《庄子》，却久久未能翻动一页。窗外雨打芭蕉的声音单调而沉闷，与他胸中那股莫名的烦躁相呼应。

"老爷，荣国公府的琏二爷到了。"林管家轻叩门扉，声音压得极低，像是怕惊扰了什么。

林如海眉头微蹙，放下书卷："请他进来吧。"

贾琏一身锦缎华服，腰间玉佩叮当作响，脸上挂着恰到好处的笑容走进内室。他向林如海深深一揖："姑父大人安好，侄儿奉老太太之命，特来看望姑父。"

林如海示意他坐下，命人上茶。贾琏从怀中取出一封信，双手奉上："这是老太太亲笔所书，嘱咐侄儿务必亲手交给姑父。"

林如海接过信，蜡封上赫然是史太君的私印。他拆开信封，细细读来，眉头却越皱越紧。信中先是关切他的身体状况，继而提到黛玉在荣国公府的表现，最后委婉地提及宝玉与黛玉的"两小无猜"。

"老太太身体可好？"林如海放下信，语气平淡。

贾琏笑道："老太太精神矍铄，每日与姑娘们说笑，甚是开怀。只是"他顿了顿，"只是近来府中事务繁杂，老太太与二太太之间偶有分歧。"

林如海目光一凝："哦？什么分歧能让老太太与二太太不睦？"

贾琏似乎意识到自己失言，忙道："不过是些家务琐事。老太太疼爱林妹妹，二太太则更看重薛家表妹，两人在姑娘们的教养上有些不同见解。"

林如海手中的茶盏微微一颤，茶水险些溢出。他不动声色地将茶盏放回几上："薛家姑娘也