,黛玉心中算是了了一桩心愿，闲下来便想着去陪伴三舅母。

"玉儿来了。"沈氏亲自迎到院门口，拉着黛玉的手上下打量，"比上回见时又瘦了些,可是这些日子住的不习惯了？"

黛玉福身行礼："劳三舅母挂念,一切都好。"

沈氏面容白皙,眉目间依稀可见年轻时的秀丽。她自贾敏去世后,对黛玉多有怜惜。

此番因黛玉在荣国公府受了委屈,加上林如海写信求助宁国公贾攸,嘉悦郡主又寻到了婆母襄宁长公主处。念在长子的面上,襄宁长公主特地发话接黛玉来宁国公府小住,嘉悦郡主特意收拾了明月堂,一应陈设都按着黛玉的喜好布置。

"你且安心在宁国公府住下，缺什么只管说。"沈氏携着黛玉的手往屋里走，"我这儿清净,比不得荣国公府热闹,倒适合你读书写字。"

黛玉微笑："三舅母这里雅致，正合我意。"

当夜沈氏设了小宴为黛玉接风，席间嘘寒问暖，又命人炖了燕窝粥给黛玉补身子。黛玉心中感动，与沈氏说了许多体己话，直到二更天才各自歇下。

如此过了三五日,黛玉渐渐发觉沈氏虽面上带笑,眉宇间却总笼着一层愁云。这日清晨，黛玉在廊下看紫鹃喂池中锦鲤,见沈氏从正屋出来，眼下两片青影明显。

"三舅母昨夜没睡好？"黛玉关切地问。

沈氏摆摆手："年纪大了,难免少眠。"说着便匆匆往佛堂方向去了，连每日必问的黛玉饮食起居都忘了提。

黛玉望着沈氏的背影，若有所思。紫鹃凑过来低声道："姑娘可发现了？三太太这几日神色不对。"

"你也看出来了？"黛玉蹙眉，"去打听打听，可是府里出了什么事。"

紫鹃应了声，自去寻相熟的丫鬟婆子探听。黛玉回到房中，推开临池的窗子，望着水中游鱼出神。宁国公府比荣国公府规矩更严，下人们口风也紧，但紫鹃机灵，想必能问出些端倪。

果然，未到午时紫鹃便回来了，脸上带着几分神秘："姑娘，可了不得，我打听到一桩大事。"

黛玉放下手中的书："怎么说？"

紫鹃关好门窗，压低声音："是关于琤五爷房里的事。"她顿了顿，"五爷和五奶奶成婚七载有余，至今膝下无子。"

黛玉一怔："这我倒是头回听说。"

"琤五爷是三太太的长子，在宁国公府行五，五奶奶是西宁王府的郡主。"紫鹃继续道，"听说五奶奶生来体弱多病，过门这些年从未圆房，更别提有孕了。"

黛玉想起偶尔在贾府宴会上见过的西宁郡主——一个苍白瘦弱的女子，总是安静地坐在角落，几乎不与人交谈。她入京这些年，见郡主的次数屈指可数。

"当年西宁太妃寿数将尽，求陛下为郡主择亲事。"紫鹃道，"陛下看中琤五爷才学人品，便赐了婚。襄宁长公主曾想请陛下收回成命，却未能如愿。"

黛玉轻叹："皇家赐婚，宁国公府自然没有拒绝的余地。"

"正是呢。"紫鹃点头，"听说陛下在朝堂上对琤五爷很是看重。这些年来，三太太看在琤五爷的份上，对五奶奶视而不见，未曾为难。可如今大